Герман объяснил.
— Поразительно! — удивился тихоход. — Я тоже чувствовал твои эмоции, но и подумать не мог, что слияние настолько полное, что ты видишь моими глазами.
— Да ничего я не видел, — признался Герман. — Так, пятна какие-то, звуки, запахи.
— Это всего лишь вопрос тренировки, — пояснил Кусто. — У тебя крайне редкая способность, присущая очень ограниченному числу людей. Твой мозг не требует настройки, чтобы войти в сопряжение с моим сознанием. Обычно это долгий процесс, обоюдный для ликса и его пилота, и связь образуется между конкретным пилотом и ликсом. Ты удивительно пластичен!
— Ну… Даже не знаю, что сказать, — протянул Герман. — Восприму за комплимент, в общем. Специально я этому точно не учился — нет у нас ликсов. Лучше расскажи, долетели мы куда хотели?
— Да, вот это устройство, — из потолка выдвинулся экран, на котором сквозь тьму летел знакомый каждому школьнику первый вояджер. — Ты не знаешь, для чего он нужен? Время от времени он испускает странные сигналы. Может быть маяк?
— В том числе, — кивнул Герман. — Еще вроде бы какие-то показатели собирает. Прости, я правда не в курсе. Что вы собираетесь с ним делать?
— Да ничего, собственно. Мы здесь для того, чтобы точнее выяснить его траекторию. Сейчас Тиана ди Сонрэ проверит не ошибся ли я в расчетах, и мы отправимся дальше.
— Все ясно, — кивнул Герман. — Дальше, так дальше. Но знаешь, я тут стесняюсь спросить…
— Что? — заинтересовался тихоход.
— Вроде бы мою голодовку отменили еще вчера, а поесть до сих пор не дали. Обед будет, в общем?
— Ох, прости, Герман. Я как раз хотел сказать, что раз твой статус перешел из пленного в пассажиры, свободный разведчик Тиана ди Сонрэ приглашает тебя разделить пищу с ней. Сейчас она закончит проверять расчеты, и можно будет приступать.
Герман согласился. В компании есть всяко приятнее, чем в одиночестве. Главное не забыть надеть килт.
Надежда, что еда окажется вкуснее или разнообразнее не оправдалась. В тарелке у Тианы был ровно тот же уже надоевший салат и кусочки сырого мяса неизвестного происхождения, что и у самого Германа. Это было печально. Очень хотелось чего-нибудь термически обработанного, а еще лучше наваристого супчика.
— Скажите, Тиана, чье это мясо мы едим? — спросил Герман только чтобы завязать разговор. Он был уверен, что животное ему незнакомо.
— Это мясо произведено из белкового концентрата в конверторе, — немного смущенно объяснила девушка. — Мы уже давно отказались от убийства живых существ ради пропитания. Большинство моих сородичей и вовсе не едят мяса, даже приготовленного в конверторе, однако создать сбалансированное меню для пилотов, солдат, и представителей некоторых других профессий, требующих значительных физических усилий без мяса невозможно, поэтому мы вынуждены поступаться принципами. Если тебе неприятно, я могу попросить ликса исключить мясо из твоего меню.
— Нет-нет, не стоит, — поспешно отказался Герман. — Наша цивилизация до таких высот гуманизма пока не дошла. От мяса я отказываться не хочу. Хотя не спорю, мне всегда было печально, что природа устроила таким образом.
Девушка немного подозрительно уставилась на Германа:
— Ликс говорил, что у на вашей планете нет техники, аналогичной нашим конвертерам.
— Так и есть.