Мой энтузиазм пропал, стоило осознать, что хранитель ведет свою игру.

– Он? Мне? – изумился Гард. – Ну что ты, хозяйка! Князь прекрасно знает, что я служу не ему, а Тьме. Моя задача – оберегать род и саму стихию, а вовсе не слепое следование прихотям носителей тьмы.

– Но я не носитель тьмы, – покачала головой я.

– Имани, тебе нужно думать не обо мне и не о дворцовых интригах, – вздохнул Гард.

В голове мелькнула странная мысль. Я вдруг подумала, что нахожусь на приеме у психотерапевта и мы вместе решаем мои накопившиеся проблемы.

– Подумай лучше вот о чем: почему ты не пытаешься бороться со своим братом? Он единственный смеет притеснять тебя и угрожать, но не получает никакого отпора. Не в том ли причина, что ты… Как бы это помягче выразиться… Бессознательно желаешь принять его предложение?

– Ты думаешь, что я желаю уйти? – От такого предположения из горла вырвался смешок. – Гард, рядом с Дэйроном я счастлива так, как никогда не была в своей жизни! – искренне призналась я.

– Правда? – удивился Гард. – С момента свадьбы ты только и делаешь, что справляешься с проблемами, отбиваешься от нападений и выслушиваешь нотации. Любая другая бежала бы от князя, крича о бесчеловечной природе его родового замка. И была бы права. Замок – это крепость, которая не приспособлена для женщин.

– А как же Айри и прочие фаворитки? – Я недобро усмехнулась.

Темнит песик…

– Фаворитка – всего лишь постельная грелка, но вовсе не жена. Не путай, – поучительно произнес Гард. – Как только избранница князя беременеет, она переводится в особый отдаленный дом, в котором и проводит беременность. По сути, это отдельное поместье в черте города, в отдалении от замка. Дэйрон собирается переселить тебя туда, – огорошил меня хранитель.

– Что?! – подскочила я. – Он ничего мне не говорил!

– Ищет удобный момент, – съехидничал Гард. – В поместье тебе будет спокойнее.

– Я сама решу, где мне спокойнее! – заявила я хранителю, хотя следовало бы высказать все Дэйрону.

– Подумай, имани, хорошо подумай, – гипнотизировал меня Гард. – Та ли это жизнь, которой ты хочешь?

– Эта жизнь несказанно лучше той, что у меня была! – выпалила я, и карета, к моему изумлению, тут же остановилась.

– Мы в городе, имани, – невозмутимо сообщил Гард. – Желаешь осмотреть свои владения при свете дня?

Он будто хотел от меня чего-то. В глубине темных глаз затаилась насмешка вкупе с ожиданием. Будто вовсе не он здесь собака, а я – питомец, за которым забавно наблюдать.

Молча я выбралась из кареты. Конечно, нас с Гардом не отпустили в город одних. За каретой следовали четыре высоких широкоплечих стража. Все – в черной форме, на вороных конях – не иначе это личные доверенные Дэйрона. Что ж, в компании нам будет веселей.

Я направилась в город. В будний день площади и улицы выглядели совсем не так радостно, как вчера. Исчезли веселые зазывалы и лавочки с леденцами. Угрюмые продавцы раскладывали товар на прилавках: овощи, хлеб, грубые ткани. Небогатый выбор.