Несколько минут я обдумывала услышанное и вдруг приняла решение. Неожиданное, странное, но такое очевидное в данной ситуации.

– Я покупаю весь хлеб, который у вас есть, – заявила я хозяину хлебной лавки.

Тех денег, что выдал мне Гард, с лихвой хватило на покупку всех хлебобулочных изделий, которые успели испечь к утру.

– Мальчики… Помогите нам.

Я подозвала своих телохранителей, которые держались поодаль и даже не заговаривали со мной. Подозреваю, Дэй запретил им нарушать личное пространство княгини. Сгрузила на четырех своих богатырей несколько десятков килограммов хлеба. Для таких ребят это даже и не вес вовсе.

– Имани, – шепотом обратился ко мне Гард, – должен заметить, что впервые вижу женщину, которая использует телохранителей в качестве грузчиков. Это может быть небезопасно.

– Если появятся наемники императора, мы напоим их чаем с сушками, – так же шепотом ответила я.

Остаток дня мы ходили по городу и раздавали хлеб нуждающимся. На каждого голодного ребенка выдавали буханку и сладость, а также маленький кекс на завтрак. Взрослым – по две буханки и лаваш. Хлеб разлетелся очень быстро. В городе так много нищих, что их не сможет накормить одна булочная.

– Хозяйка, темнеет, – намекнул Гард. – Нам пора возвращаться в замок.

– Я не вернусь, – ответила я коротко и спокойно. Так, словно отдавала распоряжения о завтраке.

– Это как?! – икнул Гард, испуганно воззрившись на меня темными глазами.

– Вот так. Я буду ночевать в городе. Там, за углом есть небольшая гостиница. Думаю, ее хозяин не откажет мне в приюте, – рассуждала я.

– Хозяйка, но одинокой женщине неприлично снимать номер в гостинице! О тебе плохо подумают! – пытался вразумить меня Гард.

– Кто? Люди, которых я накормила? Нет, Гард, это даже не обсуждается. Я не вернусь в замок, в котором живет любовница Дэйрона, – сообщила я о своем решении и направилась в сторону гостиницы.

Уже смеркается, нужно искать ночлег. На этот раз рядом нет Дэйрона, а встречаться с пьяницами я не желаю. Конечно, со мной Гард, и от его острых зубов никто не скроется. Хранитель не будет разговаривать, а просто загрызет любого, кто представляет для меня опасность. Но мне не хотелось бы из добродетельной леди превратиться в кровавую барыню.

– Добрый вечер. Не найдется ли у вас комнаты для ночлега? – Я послала портье обаятельную улыбку.

– Такой очаровательной леди я готов сдать целый этаж. – Мужчина вздохнул. Он явно устал за день. – Кто вас сопровождает? – спросил портье между делом.

– Мой пес, – указала на Гарда.

Портье посмотрел вниз, но никого не увидел. Поднял на меня рассеянный взгляд, и только теперь я поняла, что хранитель невидим для окружающих, если только сам не захочет показаться. С точки зрения портье я стою здесь одна и говорю о несуществующей собаке. Неудивительно, что он посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

– А эти молодые люди? – Портье перевел растерянный взгляд на четырех моих телохранителей.