21 День 13 часов

Несносное сердце никак не угомонится. С минуты, когда она услышала приближение автомобилей, в мозгу молотом грохотала мысль, что она потерпела крах, что для продолжения у нее нет ни сил, ни стратегии. Ортопедический сапожок на лодыжке сдерживал боль до тупой пульсации, пока она ковыляла к машине, но после жалкого рывка на последнем отрезке эта боль обострилась почти до потери сознания.

«Кейтлин, — твердит она себе в попытке отвлечься от нее, — тебе очень, очень повезло с друзьями». Брайони из библиотеки с радостью одолжила ей свой «Мини Купер» на месяц. Потом на вопрос, может ли она повести его в другую страну и оставить у черта на куличках, но по точно зафиксированным координатам, Брайони снова ответила согласием. А можно спрятать ключи над задним колесом со стороны водителя? «Ладно, — сказала Брайони, — устрою себе выходной, поедем караванчиком с мужем, потом оставим машину и на его кабриолете отправимся осматривать окрестности озер Каварта». Правда, Кейтлин заодно вручила Брайони конверт с ворохом хрустящих стодолларовых купюр. В сумме больше стоимости автомобиля, плюс достаточно, чтобы покрыть отель и две бутылки хорошего белого вина, которым Брайони с мужем побаловали себя за ужином в «Риверсайд-Инн», но тем не менее Кейтлин и вправду повезло с друзьями.

Добравшись до шоссе, она чуточку ослабляет пальцы, впившиеся в руль мертвой хваткой, позволив взять верх мышечной памяти, чтобы освободить мозг для анализа, насколько близка она была от провала. Ускользнула лишь чудом. Скорость и размах технологий, находящихся в руках «Слияния», просто ошеломляют. Добыть личные сведения в наши дни ничего не стоит. В «Фейсбуке», «Уорлдшер» и «Гугле» их более чем достаточно. Но распознавание лиц в больнице?! Неужто медсестра сфотографировала ее, чтобы прикрепить фото к электронной медкарте? Насколько Кейтлин помнит, нет. А судно? В квартире Кейтлин ни единой вещицы, способной навести их на мысль, что она уверенно чувствует себя на воде. Она приходит к выводу, что промашка вышла с журналом с его старомодными объявлениями; нельзя было оставлять его. Она с самого начала планировала его сжечь. А теперь он может привести к ее поражению…

Она устала, теряет концентрацию, страдает от боли. Ошибки наслаиваются одна на другую. А пока она слабеет, противник остается сильным, а может — по мере накопления информации, — и становится сильнее. Весы все больше склоняются в его пользу. И все же уже трижды, если считать и прикол в Бостоне, она обвела их вокруг пальца, и это, должно быть, заставило их призадуматься. Решение очевидно: чтобы скомпенсировать свои убывающие физические ресурсы, надо усилить решимость. Чем страшнее и чем труднее, тем сильнее она должна верить, что делает правое дело. Тогда еще не все потеряно.

Но тут ее сбивает с мысли ритмичный гул вертолетных лопастей. Кейтлин без колебаний заключает, что пилот ее отслеживает. Крепче сжимает руль. Вуп-вуп-вуп лопастей становится громче. Намного громче. Затем ее заливает светом прожектор. Она виляет, на миг ослепленная сиянием, восстанавливает управление. Вертолет на «Мини Купере» не обгонишь. К счастью, у нее есть план. Как показывает знак, только что оставшийся позади, до аэропорта по 401-му меньше десяти миль. Десять миль. Она нажимает на педаль газа, и «Мини» совершает скачок вперед, будто щенок, спущенный с поводка. Ну что, щеночек, поглядим, на что мы способны, а?