— Н-но, Сай, — запинаются брючки, — гм, разрешение нашим наземным командам…

Прикусив язык, Сай напускает на себя самый красноречивый свой вид: «Помоги мне помочь тебе».

— А мы сообщали пакистанцам, прежде чем жахнуть бен Ладена?

— Э-э…

Сай двумя пальцами защипывает переносицу.

— Послушайте… Как вас зовут?

— Лео.

— Границы в прошлом, Лео. Страны в прошлом. Из сотни богатейших финансовых учреждений в мире сорок девять — государства, а пятьдесят одно — транснациональные корпорации. Пересечение границы не только входит в правила этого бета-теста, но и является замечательной проверкой для сценариев из реальной действительности. Куда Нули, туда и мы. Займитесь делом.

А через три минуты начинают поступать изображения с прибора ночного видения вертолета преследования, пересекающего озеро Мичиган со стороны Баффало. В то же самое время наземная команда добирается до канадской границы. Теперь, когда Нулю-10 остается всего три минуты до границы, нога Сая начинает дергаться самым натуральным образом.

— Наземная команда?

— Как раз подъезжает, — докладывает Соня, виляя между столами с планшетом в руке. — Запросы преследовать беглянку предварительно высланы пограничным постам.

Сай, цепенея от напряжения, наблюдает за значком судна, подбирающимся к берегу, пока вертолет сокращает дистанцию до него, а команда захвата въезжает в Канаду и направляется к вероятному месту высадки.

Мысли Сая обращаются к Кейтлин Дэй. Она восхищает его чрезвычайно. Эта женщина провалилась в шахтный ствол, но не сдалась! Почти в Канаде, наверное, уже воображает себя будущей обладательницей призовых денег, богатой женщиной… И это при всех стоящих перед ней проблемах психического здоровья! На бумаге она выглядела первым кандидатом на поимку. Но держится, чтобы доказать: никогда не суди библиотекаршу по обложке[39]. Он почти желает, чтобы победили оба — и Кейтлин, и он, будь такое возможно.

— Ожидаемое время прибытия команды захвата к прогнозируемому месту высадки на берег двадцать пять минут, — сообщает Соня. — Вертолетной команды преследования — двенадцать минут. Тепловизионные изображения с дрона из Лэнгли[40] уже онлайн, сэр. Даю изображение.

И — вот она. Ее термообраз, теплый мазок во тьме между остывающей землей и холодной водой. Все присутствующие наблюдают, как она высаживается на берег и крепит суденышко к пристани. Отмечают, как неуклюже пускается в путь по тропе из-за подвернутой лодыжки. Чувствуют ее боль.

— Ночное видение, — приказывает Сай. — Куда она направляется? Прогностическую карту.

Отбросив термомир, экраны заполняются вселенной, которую видят кошки: образы обостряются, бледного света звезд хватает, чтобы озарить фигуру, пробирающуюся во тьме к яркому свету четырех построек.

— Вероятно, идет к одному из этих домов.

Изображения и факты выскакивают в углах экрана: личности канадских домовладельцев, их фотографии, все сведения о них. Граница не представляет проблем; база данных «Слияния» уже устремилась на поиски канадских связей Кейтлин Дэй.

Но пока данные прокручиваются — совершенно без толку, — путь субъекта отклоняется от домов, достигает моста, пересекает железнодорожные пути и направляется на север. Невооруженным глазом видно, как медленно она шагает, как трудно ей двигаться. Затем метки на карте показывают также вертолет и наземную команду, неуклонно приближающиеся к ней и делающие прогнозы излишними. Драматизм нарастает, как в документальном фильме о природе, в котором олененок беззаботно щиплет листочки, не подозревая о подступающих со всех сторон волках.