– Да, кроме того, как сражаться с ними, если, конечно, ты не хочешь выкопать повсюду огненные ямы и спихивать их туда. Эй, а тебе чего надо?
У входа в шатер появился запыхавшийся гонец:
– Сэр, наши патрули только что встретили авангард Роя… меньше чем в двух милях от Лестниц.
– Что? – Харн аж подпрыгнул. – А почему их не увидел пост на обрыве?
– Сэр, они шли без огней. Мы думаем, они сильно ускорили шаг сразу после заката. Основная масса Роя, по-видимому, все еще в нескольких часах пути.
– Хвала предкам хотя бы за это. Беги поднимай тревогу. Если ты прав, – сказал военачальник Торисену, когда вестовой скрылся, – этот авангард в подчинении у праотцов. Приятно знать, кто твои враги, да? – Он оскалился в свирепой ухмылке и тоже покинул палатку.
Снаружи рога затрубили боевой сигнал Норфов. Как охотничий крик раторна, он начинался с пронзительного визга, перерастающего в рев, от которого задребезжали чаши на столе. Прежде чем звук на секунду прервался, в него влился вой рога Даниора, а спустя миг затрубили сигналы и остальных семи домов, разнося тревожный клич. Войско пробудилось.
– Итак, начинается, – сказал Торисен Лютому. Когда дикая какофония звуков смолкла, с юга долетело рокотание грома, и звезды, мигая, одна за одной начали гаснуть перед надвигающейся грозой.
– Ты хочешь сказать, – Даниору приходилось вопить, чтобы услышать самого себя, – что в сердце Пустошей всегда так?
– Хуже, мой мальчик, – прокричал в ответ Ардет. – Гораздо хуже. Кружение Роя создало непрекращающийся вихрь. Радуйся, что они принесли с собой только малую его часть.
– Держитесь, – резко бросил Торисен.
Ударил еще один порыв ветра, Бришни споткнулась, а две лошади в тяжелой броне столкнулись, сцепившись друг с другом. Они стояли на вершине обрыва. Передний край грозы уже накатывался, ураганный ветер пронизывал насквозь, тьма закрывала обзор даже острым глазам кенциров. Далеко внизу, во мраке долины, факелы кочевников вспыхивали, как упавшие на землю звезды. Оттуда доносились звуки боя. Молния сверкнула над самой головой, лошади подпрыгнули. Опять разлилась чернота, а перед глазами осталась картина кипящей массы у подножия Лестниц. Авангард Роя прибыл.
– Вот теперь, как сказал лорд Брендан, впечатляет. Средненько.
Никто не заметил, как подъехал принц Одалиан. Его голос во время затишья заставил всех обернуться.
– Я поставил своих людей у второй баррикады на смену твоим, лорд Даниор, в соответствии с планом, – сказал он. – Твои, лорд Ардет, удерживают первую и неплохо справляются, хотя, кажется, начинают уставать. Час – это слишком долго, учитывая противника.
– Плохо, да?
– Хуже, чем когда-либо. Они только начали подходить, а уже выросла гора тел. Нижняя баррикада стоит у двенадцатифутового обрыва, но еще немного – и наступающие переберутся через нее по телам собственных убитых.
– Ужасно.
– Хотелось бы видеть, что происходит, – заметил Даниор. Его лошадь переступала вдоль обрыва, а он вглядывался в ущелье. – Эти дурацкие деревья… Погодите минуту.
Крики внизу изменились. Новый порыв ветра принес обрывки боевых кличей на