Зайдя на почту, я открыл последнее сообщение от девушки. В тот день враг взял штурмом её замок. Писала, что любит, просила не ходить за ней... Твою налево! Всё было бы куда легче, если бы чёртовы разработчики не делали упора на реалистичность! Ни тебе нормального инвентаря, ни даже игрового чата! Почта, и та работает вне замка только у «избранных», у владельцев золотого аккаунта и выше. Как у меня. Она же имела самую обычную учётную запись, пожалев платить за золото или платину ради двухнедельного развлечения.
С тяжёлым вздохом я вернулся в почту. Сначала написал Кате. Скинул координаты своей точки, сказал, что поворачивать некуда и попросил ответить как можно скорее, без особой надежды на успех. Вряд ли она сумеет захватить замок без армии... После отправки я скопировал с форума адрес отозвавшегося игрока и решил написать уже ему. На войне, как говорится, все средства хороши.
Отправив письмо, я невольно наткнулся взглядом на сообщение от администрации. Непроизвольно скрипнул зубами со злости. Будь моя воля, за такую техподдержку бы сажали на кол. Сволочи ответили только вчера, в очень длинном письме, воды в котором было больше, чем в тихом океане, поясняя, что из-за какого-то сбоя в системе определить точное местоположение сорвавшегося игрока они, увы, не могут. Он отображается как обычный НПС до тех пор, пока не контактирует с ними напрямую. Пока этого не случилось, система не опознаёт его. Разумеется, заканчивалось всё фразой «сделаем всё возможное», но легчие мне от этого не становилось. Очевидно, им было либо плевать, либо не было времени на такую досадную мелочь, как поиск живого человека в гигантском постоянно расширяющимся мире онлайн-игры.
А вот Разоритель, в отличие от техподдержки Земель, ответил буквально через десять минут. Кажется, я застал парня за чтением утренней почты...
Надежда есть! Однако, вторая часть письма заставила меня крепко задуматься по поводу выбранной стратегии игры. Я как раз собирался отправиться на поиски в качестве свободного героя. Больше мобильности, никаких преград, по большому счёту. Но вот опытный игрок говорит мне, что это проигрышная стратегия. Интересно, почему?
Быстро написав ответ, я закрыл почту снова и прикинул в голове новый курс. Не знаю, как долго будет отвечать Разоритель, но теперь, в свете новых обстоятельств, мне следует сосредоточиться на получении замка в первые дни, и как можно скорее. А потом, если ответ меня устроит, я решу, что делать дальше. Бросить его, или превратить в чёртов Форт Нокс. Да, задачка будет не из лёгких, ведь стартовый иммунитет в виде огромной магической завесы над моей зоной, будет держаться всего три недели. Звучит, как прорва времени, но на самом деле это удручающе мало. За отведённое время предполагалось, что я успею достаточно укрепиться и подготовиться к войне, но на практике далеко не каждый игрок успевал. Это было одним из аргументов в пользу отказа от замка...
В землях понятие «У соседа и трава зеленее» имело буквальное значение. Шахты на новообразованных землях приносили больше ресурсов, земля лучше плодоносила... всё вынуждало старичков вести постоянную экспансию. Воевать и воевать...
К тому же, был ещё один фактор, который помимо времени влиял на будущую обороноспособность. Уровень сложности. На лёгком игрок начинал сразу в замке, с комфортом и без напряга. Платой за этот комфорт и слабых монстров на карте был недостаток ценных сокровищ и меньше возможностей для поднятия уровня. На таком уровне сложности невозможно было подняться выше пятнадцатого, что уже считалось большой удачей.
«Сложный» же, на котором начал игру я, предполагал появление в паре дней пути от места предполагамеого замка, который надо было ещё отбить у тех, кто там обитает, сильных врагов, квесты и неплохие трофеи за победы над всякими монстрами. Не «невозможный» с его появлением у чёрта на рогах, отрицательной репутацией с окружением и попытками всех вокруг тебя уничтожить, но тоже не сахар. Однако, оно того стоило. Куда приятнее встречать врагов с высоким уровнем, парой хороших артефактов и армией, имеющей боевой опыт, чем без. Именно из-за опыта я и выбрал его. Теперь, правда, задача слегка усложнилась.
Глаза слипались, я клевал носом под мерный перестук копыт Серогрива, стараясь во что бы то не стало не смыкать тяжелые веки и удержаться на коне. В кустах по правую сторону дороги что-то зашумело. Мигом взбодрившись, я натянул вожжи и отвёл коня к левому краю дороги. Вытянул меч из ножен. Зашумела листва в кронах деревьев, заглушая все прочие звуки. Порыв ветра едва не сорвал с головы шляпу. Я же всё ещё напряженно вглядывался в покачивающий листьями куст. Отпустил вожжи, приготовившись в случае чего угостить компьютерного противника не только мечом, но и магией. Чёрт, а спать-то хочется... Ветер уже унялся ,возня возобновилась и тут из тех самых кустов, на дорогу вылез ёж.
- Тьфу ты, - сплюнул я, резко расслабившись, - тварь колючая.
Меч вернулся обратно в ножны. Зевая, я потянулся, с опозданием осознав, что с появлением ежа возня не утихла, а наоборот, усилилась. Закончить зевок не успел. Что-то очень больно ударило в бок, вышибая из груди воздух. Я покачнулся, заваливаясь в сторону, судорожно ухватился за луку седла и на какое-то мгновение повис в нелепой позе на боку Серогрива, но всё же не удержался и шлёпнулся на землю, больно приложившись головой. Шляпа слетела.
Послышался топот множества ног и буквально через мгновение на дорогу из лесу вылетела толпа. Чёрт! Подёргав ногой я кое-как высвободил её из стремени и поднялся. Бок ужасно болел. Взглянув туда, обнаружил стрелу, болтающуюся в куртке. Если бы не защита, уже летел бы на перерождение! Вырвав её, я отшвырнул снаряд прочь, хлопнул Серогрива по крупу и обнажил меч, готовясь встречать гостей. Меня окружала толпа крестьян, вооруженных различным сельхоз инвентарём и внимание их почему-то было направлено в лес. Туда, откуда они прибежали.