Повинуясь моей команде тело начало преображаться. Волосы расчесались, исчезли мешки под глазами, белкам вернулся их естественный цвет. Щетина ушла, пропали отёки, с диким хрустом распрямилась спина. Мгновение, и я прочувствовал все изменения на собственной шкуре, едва не прокусив губы от боли в резко выпрямившемся позвоночинике.

Теперь предстояло распределить характеристики будущего игрового персонажа. Незыблимое правило – на старте игроку было доступно шестьдесят очков, которые он мог вольным образом распределить между шестью основными характеристиками, а именно: «Силой», которая очевидно отвечала за физическую силу мускулов, «Ловкостью» - отвечающей за координацию и точность движений, скорость нервной системы и прочее; и «Выносливостью», которая в дополнительных пояснениях не нуждается. От помноженной на десять суммы значений всех трёх физических характеристик отталкивался показатель здоровья. Следуя плану, я распределил в каждую по четыре очка, подняв себя таким образом по физике на уровень чуть ниже обычного крестьянина.

Вслед за физическими, шли характеристики магические – основные для моего персонажа. «Сила магии» - отвечала за мощность заклинаний. Урон, длительность, площадь, всё зависело от этого ключевого параметра. Ему досталось целых семнадцать очков. Следующей шла «Устойчивость к откату» - параметр, определяющий сколько маг будет отдыхать после каждого заклинания. При наведении на характеристику над ней всплыла поясняющая подсказка.

Длительность отката после заклинания = Затраченная мана * 10/УО секунд.

Просто и понятно. Устойчивости досталось всего тринадцать очков. Доли секунд, конечно многое могут решить, но только в тех случаях, когда есть урон и запас маны. За последний отвечала характеристика «Ментальной выносливости» - её десятикратное значение и представляло собой количество доступных очков маны. Туда я и влил всё оставшееся.

После распределения передо мной появились стеллажи с книгами. Сначала, я не совсем понял, в чём дело, но потом догадался. Теперь мне предстояло выбрать те Знания, которые будут со мной в игре. Знания давали доступ различным умениям, расам и способностям, определяя стиль игры и направление развития героя, причём далеко не всегда они повышали личные характеристики. Они вполне могли усиливать войска, либо экономическую сферу. Как и каждому игроку на старте мне было доступно одиннадцать пунктов Знаний, которые я мог потратить на книги. Ни больше, ни меньше.

Так, что там у меня было по плану? Прежде всего, замок. Три пункта моментально ушли на родные расы класса – «Гремлинов» и «Магов». Следующим в копилку знаний добавился «Творец», позволяющий за скромную плату изменить характеристики воинов. Не обошёлся я и без «Архимага», который стоил целых два пункта. Без этой книжки мне, как Магу, жилось бы плохо. И, разумеется, какой из меня бы был маг, без возможности колдовать? Никакой. Поэтому целых три пункта пришлось в обязательном порядке потратить на«Магию материи» (стихийному по-простому. Чего только эти разработчики не придумают...), и ещё по одному на «Магию жизни» и «Магию разума».

Как и в большинстве игр, в «Землях» существовал способ обойти ограничение и взять больше положенного. Вместо изъянов и увечий из классических ММО здесь имелись отрицательные Знания с минусовой стоимостью. Каждая такая книга несла в себе отрицательное свойство, влияющее на игру, создавая игроку определённые трудности. И таких книг здесь было довольно много. Мне же требовалась всего одна, и вчера, во время планирования, я долго выбирал между «Боязнью воды», сильно снижающей мораль войска и затрудняющей передвижение по воде вплоть до ходьбы по мостам, и «Аскетом». Последний имел два варианта – слабый и сильный, за минус один и минус два пункта соответственно. Аскет обязывался пить лишь воду и есть один только хлеб, не спать на мягких постелях, и, разумеется, не вступать в любые виды романтических отношений ни с кем. Усиленная версия накладывала ограничение на количество денег на руках и в замковой казне, поэтому я остановился на слабом варианте. Учитывая, что на других девушек я ещё долго не смогу смотреть, эта книга подходила мне идеально. Освободился один пункт и в моих руках появилась книга «Ментальной подготовки», помогающая в прокачке магических навыков, а так же, что самое главное, позволяющая распределять ментальные характеристики вольным образом. Закончив с выбором, я обратился к дракону.

- За счёт Аскета пусть идёт одна из книг Материи.

Ящер оскалился и кивнул в подтверждение. Хорошо, что вспомнил! В гайдах писали, что многие, когда понаберут отрицательных книг, забывают уточнить, какие положительные пойдут в их счёт. Однако, игра длинная и много что может пойти не так, в том числе и соблюдение условий, на которых держутся минусовые книги. Что, если игроку надоест бюрократия и он начнёт её игнорировать, либо если я вдруг проголодаюсь и нарушу аскезу? Тогда книга исчезнет вместе с положительной, взятой за её счёт. Но если игрок не уточнял, что брал... что ж, тогда исчезала случайная. И ладно, если это книга магии! Хуже, когда исчезает, например, книга расы – и тогда плакали здания существ и новые постройки.

Все обязательные процедуры подошли к концу, пришло время заняться покупками. Цены, тут, конечно были не маленькими, чего греха таить, компания тянула деньги всеми возможными способами. Им они сейчас очень нужны, в таком-то состоянии...

Слава богу хоть разработчики были адекватными (пока их не вышвырнули на улицу) и специально ограничили донат. А то, с нынешними хозяевами платформы, уверен, игра превратилась бы в инструмент измерения кошелька. Впрочем, мне-то какая уже разница, верно? На баланс можно не смотреть вовсе. Всё равно в ход шли накопления, которых нам с женой бы хватило до старости. Я горько усмехнулся. Кто бы мог подумать, что старость «отменится» таким вот способом...

Игровой магазин предоставлял возможность купить если не всё, то очень и очень многое, и это несмотря на введённые разработчиками ограничения, чтобы избежать серьёзного дисбаланса между теми, кто не жалел кошелька и теми, кто победнее. Зелья, доспехи, артефакты, ресурсы и даже войска, всё можно было найти в игровом магазине «У Дракона». Что примечательно, отовариться здесь игрок мог лишь на старте. Позже за реальные деньги можно было докупить только золото. Всё остальное торговалось через игровой аукцион, где администрация время от времени участвовала на равне со всеми, выкидывая какие-нибудь интересные лоты.

Разумеется, первым в мою корзину отправилось средство передвижения в виде обычной лошади. Далее шла «Сумка для золота» и тут же перечисленные туда средства. Инвентаря-то не было, вот и приходилось перебиваться артефактами, где можно хранить деньги не заботясь о мешках, сундуках, кошельках и прочем... Несколько артефактов, аптечка с зельями, подзорная труба, свиток ресурсов для хорошего старта... вроде бы ничего не забыл. Проверив ещё раз корзину, я кивнул и оставил в магазине приличную сумму. Конечно, можно было вложить ещё больше и взять максимум из возможного, однако этого я делать не стал. Мог бы, но не стал. Уверенность уверенностью, но перестраховаться не помешает. Кто знает, вдруг… вдруг игра окажется неудачной и я не сумею найти её? Смысла выкидывать всё я не видел. У меня уже было дочтаточно для комфортного старта, и на этом, пожалуй, стоит закруглиться.

- Какой уровень сложности выбираешь, Ренат? – поинтересовался дракон, хитро прищурившись.

- Сложный, - ответил я без тени сомнения. .

- Серьёзный выбор, - кивнул дракон и пафосно продолжил: - И да падут к твоим ногам головы тех, кто посмеет ...

Напутственную речь дракона я пропустил мимо ушей. Какая разница, что он лопочет? У меня есть чёткая цель. И я иду к ней!