- Как не смочь, всю жизнь, считай, только этим да занимаюсь, - сразу оживился Лан, - тебе какую, простую аль, покрасивше, господин?
- Мне? Да попроще, попроще, людей селить надо куда-то будет, вот построить бы хоть что-то, чтоб крыша над головой была.
- Хм… ежели попроще, - задумался Лан, - вот с этих вот брёвен, - он указал пальцем на одну груду дерева, - ежели распилить, да там с обломков ещё дерева взять, то справить, конечно, можно.
- И долго?
- Да не, денёк, думается. Одна изба-то недолго строится, чего там, - махнул рукой он.
Часа через два, когда мы перекусили, я переборол паранойу и решил всё-таки отправиться вместе с крестьянами в Сосновое. На хозяйстве оставил наёмника, Марию и троих мужиков, из тех, что покрепче. Попросил Торма показать им пару движений, пусть осваивают, с какой стороны держать щит и каким концом копья врага тыкать. Все остальные пошли со мной обратно в деревню, вооруженные и упакованные в трофейные доспехи. В этот раз путь выдался короче. Мы миновали лес, место битвы с троглодитами и, когда небо на западе окрасилось в тёплые тона, добрались до деревни. Разумеется, нас уже встречали. Всё тот же непобедимый отряд с вилами, топорами и палками и бабкой с коромыслом наперевес. Впрочем, вся агрессия аборигенов тут же улетучилась, стоило им разглядеть в угрюмых воинах с копьями своих односельчан. Все побежали обниматься, женщины плакали и охали, засыпали возвратившихся вопросами и совсем скоро историю о «Бое на горе» знала каждая собака в Сосновом и репутация моя скакнула ещё на несколько пунктов, а с Ростихом, что интересно, упала.
Дальше началось интересное. Неписи начали выяснять отношения. Лан стал задавать неудобные вопросы, в основном Ростиху. Что с его дедом приключилось, куда делись ещё несколько каких-то неизвестных мне людей, и почему об этом не рассказали и так далее. Выяснилось, что как только Лана утащили на работы, его дед скончался при очень странных обстоятельствах а Ростих провозгласил себя старотой. Последний, увидев на лицах вернувшихся односельчан крайнюю степнь радости от встречи с новым старостой, сообразил, что дело запахло жареным и его прорвало. Очевидно, сказалась его «ненависть».
- Очнитесь, люди! Разве вы не видите?! Это всё поганый колдун! Он затуманил вам разум! – кричал дед, потихоньку смещаясь в сторону, чтобы оказаться подальше от толпы.
- Хватит. Хватайте его! – крикнул я.
Старик побежал, всё ещё выкрикивая какие-то ругательства в мой адрес и обвиняя во всех грехах человечества, но далеко удрать не успел. Пусть для старика он бегал быстро, но с молодыми мужиками ему не сравниться. Его быстро поймали, скрутили и притащили ко мне. Что интересно, никто даже не подумал перечить приказу. Наверняка из-за высокой репутации. Почему притащили его не к Лану, я так и не понял, но, видимо, логика была такая, что раз я сказал: «Хватайте», то и тащить ко мне.
- Отсеките ему голову, господин! – кричал Лан.
- Да! С плеч долой! – поддержала толпа.
Мужики поставили старика на колени и наклонили вперёд, чтобы лучше торчала шея. Меч с тихим шелестом покинул ножны. Что ж, раз крестьяне хотят, то можно и свершить правосудие. Я занёс оружие над головой.
- Есть последнее слово?
- Будь ты проклят, - прорычал Ростих и плюнул в меня. Не попал.
Удар, и голова старика падает на пыльную землю. Репутация с деревней выросла ещё на десяток очков и достигла уровня «Восхищения». Прекрасно. Я мысленно продумывал, какую речь толкнуть, чтобы поскорее захватить деревню, но крестьяне меня опередили. После небольшого совещания из толпы вытолкнули Лана.
- Господин, - он поклонился, - благодарим тебя за все твои деяния. За спасение нас от колдунов чёрных, за помощь с Ростихом поганым, за убийство сына старосты бывшего... за всё, - мужик разогнулся, - однако, времена нынче неспокойные, и места вокруг деревни нашей тоже и страшно нам думать, какие ещё напасти готовит злодейка судьба. Просим тебя, не оставляй нас одних, возьми Сосновое под своё крыло!
- С радостью, староста! – улыбнулся я Лану.