- Кроме тех, что пришли со мной там осталось, ну... человека четыре, наверное. А почему ты спрашиваешь?
Лан, похоже, моего вопроса не услышал. Едва он услышал мои слова о том, сколько людей я видел в Сосновом, как завыл и схватился руками за волосы, проклиная Ростиха.
- Лан? – окликнул я его.
Мужик ещё с минутку посокрушался, но в конце концов взял себя в руки и изволил объясниться.
- Господин Ренат, дед Горан – это мой дед, мудрый человек очень. Всегда к его советам староста деревни прислушивался. Когда пришли чёрные эти, он первым тревогу забил, к нему люди потянулись, думал я, будет он новым старостой Соснового. Не думал я, что всё так обернётся…
- А Ростих?
- А что Ростих? Разбойник он бывший, из Серой скалы. Выжил единственный из шайки, когда та на каких-то чудищ в лесу нарвалась, да у нас поселился. Всегда на место старосты метил, гад такой, с другой разбойничьей шайкой его пару раз видели деревенские. Тут и думать нечего, убил он деда моего!
- Ну, это ещё надо доказать.
- А что тут доказывать? Мы из дома ушли три дня назад, дед мой жив был. Не мог он за три дня так просто на тот свет отчалить. Да и мужиков в деревне больше было, когда мы уходили. двадцать человек, не меньше! Нечисто тут что-то, клянусь тебе, господин!
- Хорошо. Будем в Сосновом, сам спросишь у людей, что с Гораном стало и причём тут Ростих.
- Подготовься лучше, господин, у Ростиха язык весит хорошо, наплетёт он мужикам такого, что встретят нас неласково, ой неласково!
- Ну и пусть наплетает, - раздражённо отмахнулся я. Вот ещё, пугаться кучи пикселей..., - Их там четверо, остальные бабы да дети. Что они нам сделают? Считай, всё Сосновое здесь сейчас.
- И то правда, - согласился Лан.
На этом разговор и закончили. Тела людей к этому времени уже истаяли. После боя нам досталось целых сто шестьдесят восемь монет и всё вражеское оружие. А именно – куча копий, четыре меча, три топора, две булавы, пара дубин и три палицы, несколько кольчуг, стёганок, шлемов и двенадцать щитов, половина из которых уже вышли из строя. Состояние части мечей и кольчуг тоже оставляло желать лучшего, шлемы же более-менее остались целы. Всё это добро я раздал крестьянам из тех, что были покрепче. Поговорил с Тормом, наёмник изъявил желание вступить в мою армию за двести пятьдесят золотых еженедельно. Согласился.
Когда разбор вещей закончился я, прихватив с собой Марию и Торма, отправился искать источник магии. Обнаружился он совсем недалеко отсюда, всего в получасе ходьбы на широкой поляне в окружении сосен. Здесь росла необыкновенно высокая и сочная трава, неподалёку бил родник из камня и узенький ручеёк уносил воду в сторону реки. Отсюда, с подножья, гора казалась невероятно огромной. В центре полянки из-под земли вырывались волшебные искорки – верный признак источника. Тем не менее, когда я только-только собрался подойти к источнику, из-за сосен послышался громкий рёв и на поляну вывалился медведь. Здоровенный, с косматой башкой и чёрной шерстью, местами покрытой подпалинами. Он быстро добежал до источника, остановился у него, громко заревел и встал на задние лапы, показывая, что нам тут точно не пройти. Мы отошли обратно. Я послал Торма сходить за копьями, а сам остался с Марией – ждать, пока восстановится мана. Пока ждал, пытался прикинуть, как лучше убить это чудище.
Лучница имела в запасе всего семь стрел – именно столько уцелело после вчерашних и сегодняшних боёв. Помимо этого, её уровень с момента первой встречи вырос в два раза, что делало её самым высокоуровневым солдатом в моём отряде. Тот же Торм, хоть и был более сильным, имел меньший уровень. Вот тебе и деревенская девка!
Если повезёт, и она нанесёт медведю пару критических ударов, это существенно облегчит нам задачу. Подошёл Торм с копьями. К тому времени у меня как раз накопилось тридцать единиц маны на «Ментальный удар». За всё это время медведь не сдвинулся с места, сидя задницей на источнике. Наверное, боялся, что если попытается нас прогнать, кто-то другой займёт его драгоценное место.
Увидев наше приближение, зверь заревел и поднялся на задние лапы. Тут же щёлкнула тетива и стрела вонзилась в горло хищнику. Тот зарычал и бросился к Марии. Мы с наёмником пошли в атаку. Торм воткнул копьё мишке куда-то между шеей и лапой, ещё одна стрела вошла в толстую шкуру. Медведь бросился на Торма, даже не обратив внимания на тычок копьём от меня. Пришлось использовать «Ментальный удар».
Получив по мозгам, мишка обиженно заревел и замотал головой, пытаясь придти в себя. Воспользовавшись дезориентацией хищника, мы тут же вонзили копья ему в шею. Медведь упал, Маша выпускал стрелу за стрелой, пока снаряды не закончились, а мы с наёмником неистово кололи его копьями. Однако, несмотря на это, хищник удивлял своей живучестью. Обезумевший от боли, он поднялся с земли и заревел ещё раз. Мишка перехватил зубами копьё, что метило ему в шею. С хрустом древко обломилось и палка вонзилась зверю в глотку, а Торм, воспользовавшись шансом, нанёс страшный удар в шею твари. Медведь взревел, пошатываясь, он сделал несколько шагов и плюхнулся на окровавленное брюхо. Хрипло вздохнул, издав слабый рык, получил ещё разок копьём и наконец-то издох. Капнула сотня опыта и путь к источнику, наконец-то, был свободен.