Посреди тоннеля завертелся черный смерч, из которого вышел Омега. Рост демона остался такой же, как у гнома. То есть теперь Омега был на полголовы ниже Айшари, и на голову ниже Ишико. Красный балахон висел на нем мешком, а явно наспех укороченные штаны вяло покачивали бахромой на обутых в сандалии ногах. На голове торчали во все стороны белоснежные волосы, успевшие отрасти на пядь.

— Айшари, я и так в курсе, что ты почти заревела, так что могла бы не сдерживаться, — заметил он. Повернулся к начавшему вставать Хао: — Если не возражаешь, я сначала с этой парочкой разберусь, ладно?

Серое Зеркало кивнул и опустился обратно. Демон развернулся к настороженно смотрящим на него девушкам. Горестно вздохнул. Достал сигарету:

— Значит так, — щелкнул когтями и затянулся. — Не будем пока говорить, каким образом мы оказались в данной ситуации. Остановимся на двух фактах. Первое — нам троим надо выметаться из подгорного царства как можно скорее. Второе — выход, любезно предоставленный господином Хао, только один. Дальше объяснять надо? Хотя, с кем я говорю, конечно надо. Поскольку от вас так и прет желанием нарезать меня на лоскутки, придется придумать внушительную причину, чтобы вы последовали за мной без лишнего выкручивания рук.

Омега улыбнулся. На лице подростка, которым выглядел демон, ряды острых и больших зубов выглядели даже более жутко, чем раньше.

— Правда, мне и причину выдумывать не надо. Айшари, ты хочешь, чтобы твоя подруга осталась жить?

Ишико дернулась, попытавшись оттолкнуть эльфийку, но та держала крепко:

— Нет! Не хочу, чтобы он шантажировал тебя мной!

— Молчи, дура! — хором зашипели на нее Омега и Айшари, и удивленно уставились друг на друга. Наконец, девушка нарушила молчание:

— Хорошо! Что ты хочешь за ее спасение?

— Да ничего особенного, — Омега спокойно проигнорировал нечеловеческую дозу ненависти в голосе ушастой. — Хочу, чтоб ты по-прежнему оставалась моей ученицей… Правда, предупреждаю сразу, в этих условиях я могу спасти ее только одним способом — наречь твоей сестрой. И пусть вам больше не придется прижиматься к друг другу, но узы между вами будут столь же реальны, как и между настоящими сестрами. Согласна ли ты?

— Согласна, — Айшари не колебалась ни мгновения. Ишико попыталась вмешаться:

— Но…

— Молчать, жена! — рявкнул Омега. — Тебе слова не давали! Или что, тебе не нравится моя ученица?

— Нет, мне очень нравится Айша… — Ишико запнулась. — ЖЕНА?

— Ну да, али ты уже забыла? Впрочем, в гробу я видал все ваши гномские традиции, и эти узы брака, — демон провел рукой по воздуху между собой и девушкой. Под его пальцами заискрились желтым звенья призрачной цепочки, — могу в любой момент порвать. Но пока их удобно использовать, чтобы заставить тебя слушаться.

Ни Ишико, ни Айшари не нашли что ответить от такой наглости. Омега помолчал, потом вдруг спросил:

— Да, и прежде чем мы начнем. Кто открыл один из свинцовых ящиков?

— Мы, а что? — ответила за подругу Айшари, — пришлось, правда повозиться, я толком не понимала что делаю, и если б не подсказки Ишико…

Омега передернулся.