По пути, как и договаривались, Александр затарился в придорожном магазине фруктами, соками, итальянским шампанским и еще многими мелочами, что могли бы пригодиться в полевых условиях.

Смотритель сдал им в аренду источник всего на два часа, несмотря на все уговоры Александра, с горечью и сожалением объясняя, что другие люди еще раньше оплатили последующее время, и он их никак не «подвинет».

Каменная квадратная чаша примерно восемь на восемь метров была почти до краев наполнена зеленоватой водой, с одного бортика откуда-то снизу, как будто из спрятанного пожарного брандспойта, бил мощный бурлящий поток. Крыша над бассейном была открыта, и небо отражалось в воде сквозь прямоугольник вверху. По углам павильона стояли огромные свечи, и смотритель предложил паре романтический вариант купания: при звездах, как во времена Семирамиды. Алекс и Мария посмотрели друг на друга и отказались одновременно, с улыбкой, переходящей в хохот:

– Нет, нам романтика противопоказана… – смеясь, оправдывались они. – А то наши вторые половинки вместе тоже закатят романтику, если мы здесь закатим!..

Но хозяин пояснил, что это будет все то же купание и ничего, кроме купания, просто через некоторое время, как стемнеет, они выключают электрическое освещение и зажигают свечи по углам бассейна. Фишка в звездах. Бассейн же без крыши, и поэтому плаваешь в воде под звездным небом Армении… Прям как в те времена: звезды те же, свечи тоже и вода та же, как три тысячи лет тому назад. Алекс, любивший звезды и скучавший по ним в Москве, не мог отказаться. Маша тоже любила звезды. И они согласились.

Вода была на удивление теплой и мягкой, в воздухе стоял запах серы. Они окунулись и плавали в разных углах бассейна, избегая случайного прикосновения. Хотя плаванием то, чем занималась Мария, назвать было сложно. Она просто ходила из стороны в сторону, шевеля руками и изображая Ихтиандра. Она не умела даже держаться на воде.

Подплыв поближе, Алекс заговорил:

– В каждый из прилетов в Армению по своим алмазным делам я заряжался здесь энергией царицы Семирамиды. Тут было клево всегда… Тебе нравится здесь, Маша?

– Да, нравится, – произнесла она, продолжая свое «плавание» на ногах.

– В те годы, Маша, глядя в это сказочное небо, я искал в нем все известные мне созвездия, разглядывал все-все звезды, сравнивая их с бриллиантами, измеряя их размеры в сотых карата. Я был такой романтический рыцарь, заряженный на достижение глобальной цели – богатства. Я сравнивал звезды с алмазами из алмазных буров, наконечников и карандашей, которые должны были бы стать моими и которые несли за собой деньги, машину, дачу, кроссовки, успех во всем и… лишь где-то далеко на потом я оставлял свои помыслы о любви. Был девиз: любовь подождет, успех не станет ждать. Вот такой был я романтический циник, Машенька.

– Что-то не вижу ничего рыцарского, мой друг, в твоих рассказах, – улыбаясь, отвечала Мария, отплыв, точнее, отшагав от одного угла бассейна до другого.

– Пожалуй, ты права, Мария, – что тут рыцарского? – как бы сам с собой разговаривая, продолжил Александр. – Алмазы, деньги, хрусталь, машина… Рыцари не мечтают о машинах, – с улыбкой закончил он.

Потом, от алмазной темы перейдя к более земным вещам и глядя, как Мария вымеряет бассейн шагами, Александр с явной досадой произнес:

– Ну что же, так и не научил он тебя плавать? Сколько раз я его просил!

– Да, он научит. Он скорее своих Барсиков, Кошечек, Пупсиков, Милочек и Прелестей научит плавать, чем меня. Ты-то свою Оленьку уже на последнем курсе научил, а вот меня почему-то не захотел… – с ответным упреком заявила Мария.

– Ну вот и научу, – сказал Александр.

Это было сложно и приятно! Одному Александру известно, сколько нервных клеток и сколько воли он включил, чтобы не обнять ее, а просто показывать нужные движения. Так как вода была полна солей, да и Александр был отличным инструктором, уже через десять минут Маша неуверенно сделала несколько удачных гребков. Он в восторге орал «Бра-во!», радуясь достижениям своей ученицы.

– Я-а-ху-у-у! – крикнула она, преодолев самостоятельно восемь метров от бортика до бортика. Глаза искрились, и эти искры освещали весь бассейн не хуже звезд.

– Ну вот ты и поплыла, Мария, ты молодчина! – бросился к ней Алекс и на радостях обнял за плечи, но уже через секунду поспешно отпустил ее. Опасно…

Теперь они плавали, довольные и веселые, каждый вместе со своими мыслями. О чем они думали, нам неизвестно, уважаемый читатель, и они об этом так и не рассказали. Возможно, каждый из них по-своему ощущал то, что чувствовали царица Семирамида и Ара Прекрасный в те далекие годы.