– Еще раз налево!

Все снова повернулись налево, но профессор снова остался стоять, как будто он ничего не слышал.

«Вперед, назад…» – отдавались приказы, и все их исполняли. Но этот человек продолжал стоять на месте.

Он был известным профессором, даже командир знал его. С ним нельзя было обращаться, как с любым другим солдатом, он пользовался определенным уважением. После того как занятия по строевой подготовке закончились и все вернулись на исходную позицию, командир подошел к профессору и спросил:

– У вас проблемы со слухом? Вы не слышите?

– Я слышу хорошо, – ответил профессор.

– Но тогда почему вы стояли на месте? – спросил командир. – Почему вы не исполняли приказы?

– А какой в этом смысл? – спросил профессор. – Какая польза от того, что люди проделывают все эти движения вперед и назад, налево и направо и возвращаются в исходное положение?

– Причем здесь польза, это строевая подготовка! – ответил командир.

Но профессор заявил:

– Мне не нужна никакая подготовка. Это довольно глупо… Вы возвращаетесь в одно и то же положение после выполнения всех этих дурацких упражнений, в которых я не вижу никакого смысла. Вы можете объяснить мне, почему я должен поворачиваться налево, а не направо?

– Странно, ни один солдат не задает таких вопросов, – сказал командир.

– Я не солдат, я профессор. Меня принудительно доставили сюда, но вы не можете заставить меня делать то, что противно моему разуму.

Командир пошел к высшему начальству.

– Что делать с этим человеком? – спросил он. – Он может дурно повлиять на других. Все смеются надо мной, а ему говорят: «Профессор, вы молодец!» Я не могу с ним справиться. Он все время задает вопросы… и требует, чтобы ему все объясняли. «Пока я не пойму этого, – говорит он, – пока мой разум этого не одобрит, я ничего делать не буду».

Главнокомандующий сказал:

– Я знаю этого человека. Он – великий логик. Всю свою жизнь он посвятил тому, чтобы все подвергать сомнению. Я займусь им, не беспокойтесь.

Он вызвал профессора к себе и сказал ему:

– Очень жаль, но мы ничего не можем поделать. Вас призвали в армию, стране нужны солдаты. Но я дам вам работу, которая не будет причинять неудобства ни вам, ни другим. Пойдемте-ка на кухню. – Он отвел профессора на кухню и показал на большую кучу гороха. – Усаживайтесь здесь и сортируйте горох. Большие горошины – в одну сторону, а маленькие – в другую. А я через час приду посмотреть, как продвигаются дела.

Через час главнокомандующий вернулся. Профессор сидел на месте, и горох оставался на том же месте.