– Хочешь это сделать? – спросил он меня.

Я поняла, что он имел в виду, и с трудом сглотнула. Одно дело – ранить или убить кого-то из самообороны, но это будет казнь. Убийство. Я не могла этого сделать.

– Можно мне? Могу я? – умолял Паш, который скакал вокруг нас, как взбудораженный ретривер.

Я проигнорировала его, потому что в тот же момент почувствовала глубокое гудение в моих костях. Оно исходило от самой Золотой горы. Казалось, она собралась с силами, словно хотела защититься от надвигающегося захватчика. Я улыбнулась. Гора не допустила бы, чтобы Фидрин хоть одной ногой ступил в ее недра. Ноар, истолковав мое молчание как ответ, шагнул вперед, чтобы положить всему конец. Я схватила его за руку.

– Стой!

Воины теней смотрели на меня с удивлением. Разве они не чувствовали эту энергию?!

– Сейчас не самое подходящее время для пощады, – буркнул мне Ноар.

– Тут ты абсолютно прав, – ответила я и снова перевела взгляд на деда. С каждым метром, который он проходил, я ставила принца теней все в более затруднительное положение.

– Просто подожди.

И как раз в тот момент, когда терпение Ноара подходило к концу, раздался звук хлопающих крыльев. Он смешался с шумом кассардов на Золотой горе. Белые бабочки тумана, которые жили на кровавых звездах, поднялись в великолепный рой. Только теперь Фидрин поднял глаза. В его чертах отразились ужас и явное недоумение. При всем том, что он делал, он, по-видимому, до сих пор считал себя императором этой империи.

Но Фидрин больше им не был.

– Кассардим будет ему судьей, – прошептала я.

В тот же момент рой бросился на моего деда. Прекрасные крылья бабочек оказались острыми как бритва лезвиями, которые без труда прорезали ткань, кожу и плоть. У Фидрина не было ни малейшего шанса. Его одинокие крики смерти эхом разнеслись по земле, в то время как все затаили дыхание.

– Я знаю, почему больше люблю животных, чем двуногих, – завороженно вздохнул Паш и пропустил фырканье Ромэ мимо ушей, хотя тот тоже наблюдал за ужасным зрелищем с некоторым благоговением.

– За исключением тебя, разумеется, – с усмешкой добавил растерянный воин теней. Теперь я тоже не могла сдержать улыбки. Пока он не толкал меня прямо с головокружительной высоты на шендаи, у парня действительно был потенциал, как у человека, умеющего развлекать других.

В какой-то момент рой растворился. Лишь несколько мотыльков остались на теле Фидрина – как живое покрывало. Казалось, они хотели прикрыть свое ужасное деяние. Даже глубокое гудение, исходившее от Золотой горы, стихло, и его сменил возбужденный ропот среди зрителей. Император был мертв, и никто из них не знал, что произойдет дальше.

Затем распахнулись могучие ворота, ведущие к Туманному мосту. Дрокор, командир Аскан, господин Джото и несколько золотых воинов вышли из тени позади них. Они были во главе с высоким изможденным человеком с грязной седой бородой. Он был одет в золотые одежды и двигался, несмотря на его очевидную усталость так уверенно, как только мог правитель.

Безмолвно я посмотрела на Ноара. Принц теней улыбнулся мне, выражая крайнее самодовольство.

– Неужели ты думала, что я не выполню свою часть задания? – спрашивал он. – Кстати, я должен передать тебе привет от твоей погибшей человеческой подруги.

– Зои?! – спросила я с расширившимися от удивления глазами. – С ней все в порядке?