– Я не пойду.

Взгляд генерала теней метнулся от меня к Лазару, а потом к шкатулке в моих руках. Он понял, что я задумала, но был далеко не рад этому.

– Ты не выживешь, Амайя.

– Никто здесь не выживет, если я не попытаюсь, – возразила я. – Разве это не ты проповедовал мне что-то о моей ответственности?

Ромэ с горестью выругался.

– Мне действительно следует научиться держать рот на замке.

Потом он взглянул на меня через плечо и тут же снова ругнулся. Я обернулась и обнаружила одного из рогатых насекомых-монстров, ползущего к нам. Он был так огромен, что его паучьи ноги едва помещались на мосту. Я ненавидела пауков!

– Ладно, золотая наследница, – мрачно буркнул Ромэ, вертя в руке меч. – Что бы ты ни думала сделать, делай это быстро!

Я собиралась протестовать, потому что думала, что Ромэ тоже будет в безопасности. Но в то же самое время его шендаи поднялся и бросился на отвратительное существо со страшным ревом. Так же, как генерал Ноара.

Господи боже! Беспокойными пальцами я взялась за замок шкатулки. Поскольку моя собственная воля держала ее закрытой, теперь она без сопротивления открылась. Пылающий свет ослепил меня. Драгоценный камень светился так ярко и жарко, что от мешка, в котором он находился, остались только обугленные остатки. Я колебалась.

– Возьми! – потребовал Лазар. Он шагнул в мою сторону и положил мне руку на плечо. – Я буду с тобой.

Его голос, вся его внешность посреди всего этого хаоса излучали так много непоколебимого спокойствия, что его уверенность передалась мне. Я сунула руку в коробку, а затем…

…попала в мир боли.

Я закричала.

Кричала до тех пор, пока у меня не кончился воздух. Мне казалось, что все мои нервы разлетелись на куски, сложились обратно, а затем снова разлетелись. Я замерзла и сгорела. Я задохнулась и утонула. Я умерла и возродилась.

А потом появились изображения. Мой мозг был завален таким количеством информации за раз, что мой разум не мог понять ничего из этого. Миллиарды лиц, мест, событий, имен, произведений, голосов, эмоций… И я узнала все лица. Я находилась во всех местах. Я пережила все события. Я назвала все имена. Я читала все сочинения. Я слышала все голоса и чувствовала все эмоции одновременно.

– Не обращай на это внимания! Похорони знания в себе! Забудь об этом! – скомандовал мне Лазар. Я не сопротивлялась его воле. Я вообще перестала существовать. Меня было много. Я была всем. Я была ничем.

Затем образы исчезли, и я снова стала Амайей, задыхающейся от боли. Ощущалось, что поток знаний не иссяк, а лишь перенаправился – в какой-то глубокий уголок моего подсознания. Специально для этого мой разум создал темный ящик, который, надеюсь, никогда больше не откроется.

– Молодец! – сказал Лазар мне. – Теперь восстанови барьеры, Амайя!

– Как? – вопила я. В любом случае это было похоже на чудо, что я еще не потеряла сознания.