«Для моей упрямой невесты. Возможно, в следующий раз с этим ты почувствуешь себя увереннее.

Я сердито захлопнула коробку и подошла к двери.

– Эй, ты! – позвала я одного из золотых воинов, которые охраняли меня. – Отнеси это принцу теней и скажи ему, я бы приняла подарок, если бы этот стилет торчал из его сердца.

Я сунула ему в руку коробочку и остановилась. Ноар навел меня на мысль, которая была не так уж плоха. Пока один воин убежал, чтобы передать мое послание, я приказала следующему, чтобы тот отдал мне свой кинжал. Довольная своей добычей, я вернулась в свои покои и заперла дверь. Мне стоило некоторых усилий найти на моем платье тайник для клинка. В конце концов, я спрятала его за заднюю часть корсета, чтобы кинжал можно было вытащить одной рукой. Хотя это не было удобно, потому что я чувствовала металл при каждом движении, но все же это давало мне ощущение безопасности.

Так что, вооруженная, я приступила к своей новой задаче. Не часто случалось, что мне удавалось остаться одной в своих покоях, поэтому стоило использовать это время. Я встала у стены рядом с кроватью и скептически осмотрела ее. Если бы еще пару недель назад мне сказали, что я когда-нибудь попытаюсь установить связь с горой, я бы, наверное, умерла со смеху.

Что же, обстоятельства явно изменились.

– Ладно, – пробормотала я, приложив ладони к золотой стене. Ничего не произошло. Какой сюрприз.

– Здравствуй? – осторожно сказала я, чувствуя себя довольно глупо при этом, как вдруг резкая боль пронзила мои пальцы – почти так же, как если бы я полезла ими в розетку.

– Ой! – поспешно я одернула руки от стены. – Это было не очень приветливо.

Еще и супержутко вдобавок. Неужели это гора обрушила на меня удар током? И если да, то почему? Я как-то ее обидела? Могла ли гора вообще обладать чем-то вроде эго? Или она видела во мне только надоедливого комара, который ее потревожил?

Ладно, попробуем еще раз. Теперь, когда я знала, что Лазар сказал правду, я бы ни за что не сдалась. Снова приложила ладони к стене.

– Я Амайя Тамэ, принцесса золотого народа и наследница императорского трона, приветствую тебя с полным уважением, о священная гора.

Возможно, это было немного глупо, но я надеялась произвести на нее впечатление своим полным именем и капелькой лести, и это действительно сработало.

Перед моим внутренним взором всплыла картинка. Это было немного невнятно, без деталей или красок – как смутное впечатление от чего-то, что когда-то было испытано раньше. Тем не менее я могла это хорошо понять. Я увидела старика, совершившего глубокий поклон. Одновременно меня охватило присутствие древней силы. Так сильно, что я до костей почувствовала это.

С благоговением я попыталась сделать реверанс, но это не удалось мне толком, потому что я не хотела отрывать руки от стены.

Снова мне показалась картина. На этот раз это была седовласая женщина, которая нахмурилась. Перед ней стоял маленький светловолосый мальчик, который едва мог ходить и все же отвесил свой первый поклон.

Ну, спасибо, конечно. Я поморщилась, отмечая про себя тот факт, что гора, очевидно, считала это смешным.

Но теперь мне стало понятно, как она, казалось, общается. Гора выискивала из всего, что когда-либо видели ее стены, правильные воспоминания и строила образные ответы. Если это так, возможно, она действительно знала, где я могу найти жемчужину силы… и, значит, она знала куда больше…

– Рада знакомству, – продолжала я. – Можно ли предположить, что ты знаешь, почему я тебя беспокою?

Образ золотого посоха всплыл в моем сознании. На его верхушке красовался простой бесцветный камень. Это была жемчужина силы? Довольно обычная на вид, учитывая то, что за ней все охотились.