— И мы заказал секретный шпионский пицца.

— Ну, Борис, когда мы поймал шпион?

— Терпеть, Наташа. Это миссий два.

Мы баловались всю дорогу домой.

— Чем дальше, тем любопытственней, — процитировала Марта «Алису в Стране Чудес». — Началось с погони за каким-то чудаком, а теперь приходится общаться с вояками. Клифф, эти ребята не с твоего двора.

— Пусть займутся хоть чем-нибудь безвредным. В конце концов вышвыривать придурков — их обязанность.

— А что же ты, Клифф? Как ты мог связаться с этими парнями?

— Каждый мой шаг был правильным, — сказал я. — Я — менеджер системы, пытающийся защитить свой компьютер. Если кто-то пытается вломиться, я буду его преследовать. Если не ввязываться, он развалит всю систему. Да, я связался с полицией ВВС, но это не означает, что я одобряю все, что делают вояки.

— Но вряд ли ты хочешь провести остаток дней легавым.

— Я астроном. Но кто-то угрожает всему, над чем мы работаем.

— Мы не знаем, — сказала Марта, — может, этот хакер ближе нам по духу, чем всякие там службы безопасности. Может, он просто пытается выставить на свет Божий проблемы милитаризации. Электронное гражданское неповиновение.

Мои политические воззрения не менялись с конца 60-х годов и представляли собой мешанину левых взглядов. Вообще-то я никогда особо о политике не задумывался. Я отвергал леворадикальные догмы, но консерватором не был. У меня не было ни малейшего желания дружить с федералами. В результате пришлось корешковать с военной полицией.

— Эти организации не входят в число моих любимчиков, — сказал я, — но сотрудничать с ними на практике не так плохо. Это не поставки оружия никарагуанским контрас.

— Ты в этом уверен?!