Одно прикосновение ключей к контактам — и я на мгновение закоротил хакеру связь. «Статические помехи на линии», — должно быть, подумал он. Теперь, как только хакер запрашивал электронную почту, я вносил искажения в его команды и компьютер в Рамстайне переставал понимать их. После нескольких попыток он оставил военно-воздушную базу в Рамстайне и вернулся к просмотру сети Милнет, стараясь попасть в другие места.

Наконец я дозвонился Джиму Кристи в ОСР ВВС. «Хакер проник на военно-воздушную базу, где-то в Рамстайне. Лучше сказать им, чтобы они сменили пароли».

— Рамстайн — это в Германии.

— Вот как? — Я-то думал, что оккупация Германии закончилась в 50-х. — А что это ВВС США делают в Германии?

— Тебя защищают. Ладно, давай не будем об этом. Я сообщу им прямо сейчас, а ты пока наблюдай за хакером.

Десять минут хакер был предоставлен самому себе. Все это время он неспешно и методично продолжал попытки проникновения в другие военные системы.

По-видимому, адреса абонентов сети располагались в алфавитном порядке — как раз сейчас он работал в конце алфавита. В основном на буквы R и S. Каким-то образом он заполучил служебную директорию Милнет, и теперь отмечал по списку каждого пройденного абонента.

Он уже прошел половину буквы S, как ему повстречался компьютер по имени Секенхейм. Под именем «гость» ему сразу удалось подключиться. Никаких паролей. Это становилось загадочным.

Но хотя он и проник в этот компьютер, долго не задержался. Всего лишь пару минут, чтобы просканировать системные файлы — и на выход. «Почему?» — спросил я себя. Пожалуй, лучше что-нибудь предпринять. Самое время позвонить ребятам в ВВС.

— Послушай, хакер только что проник в некое место под названием Секенхейм. Это в сети Милнет, возможно, это военный компьютер. Правда, я о нем ничего не слышал.

— Черт бы его побрал, — не сдержался Джим.

— А что?

— Проклятье, Секенхейм — это Командование Тылового Обеспечения в Европе. Около Гейдельберга. Опять Германия.

— Прими мои соболезнования.

— Я позабочусь об этом.

Успех хакера создавал проблемы для фараонов. Сколько, интересно, у Соединенных Штатов заграничных военных баз? Я вполне мог это узнать. Лишь слабое знание географии и бюрократические препоны могли помешать.

За сегодняшний сеанс хакер проник уже в три компьютера, но все еще не успокаивался. Он продолжал ломиться во все двери сети Милнет, так что я не оставлял дежурства на своей промежуточной станции. Я наблюдал непрерывную серию попыток подобрать нужный пароль. В 11.37 он вошел в компьютер типа ВАКС по имени Стюарт.

Хакер сразу принялся за дело. Системное задание было привилегированным и он, не тратя время попусту, постарался использовать это с максимальной пользой для себя. Сначала он отключил режим регистрации, чтобы не оставлять никаких следов своего пребывания. Затем он обратился прямиком к системной утилите authorize, с помощью которой назначались пароли, и выбрал задание пользователя по имени Рита, которая последний раз работала в системе несколько месяцев назад. Он изменил задание Риты, дав ему полный набор системных привилегий. Наконец, задал новый пароль — «Ульфмербольд».

Где же я слышал это слово?

Сразу после полудня хакер, наконец, покинул компьютер в Беркли. Сегодня он собрал богатый урожай. Имя Стюарт, как оказалось, принадлежит компьютеру форта Стюарт — армейской военной базы в Джорджии. Я дозвонился Майку Гиббонсу в ФБР и он пообещал предупредить их.