Я попятилась, взглядом осмотрев приплывших на зов заклинания, а это было непременно оно, такие отвратные стишки, сварганенные на коленке, ни с чем не спутаешь! У слуг верных, друзей заповедных я обнаружила столько зубов разом, сколько не видывали ни в одной стоматологической клинике. И каждый призванный был голоден.

На что недобренько так ухмыляющийся Кощей отреагировал довольно-таки своеобразным способом, шагнул в сторону и лишь небрежно бросил:

– Эй, тряпка, фас! – Из-за спины злодея выскочила моя старая знакомая, которая еще долго будет сниться мне в страшных снах, – скатерть саможранка.

Я вылезла из-за защитной спины злодея, потому как очень хотелось надеяться, что скатерочка справится с этой оравой бешеных селедок. Но Кощей, как всегда, испоганил весь кайф. Крепко схватив меня, он попытался лишить удовольствия лицезреть капитуляцию зеленого прилипчивого ловеласа.

Да что это делается-то? Где это видано, чтобы с девушками так бесцеремонно обращались, заталкивая за спину и загораживая весь обзор?

Подчиняющиеся водяному речные жители бросились было на Кощея и меня, висящую в его руках. Это я пыталась отвоевать место под солнцем. Но путь зубастикам преградила скатерть-саможранка.

Широко раскрыв пасть и процеживая бахромой толщу воды, подобно морскому скату, расправив углы, она скользила, пожирая заградительные отряды подводной стражи. Вместе с пытавшимися драпать рыбами в саможранку также помещались целые центнеры воды.

«Бездонная она, что ли?!» – мелькнула у меня в голове мысль. Даже сам Кощей не ожидал подобного эффекта. Прожорливая дрянь лопала все без разбору.

Расстановка сил тут же изменилась.

– Карау-ул, люди добрые! Русалки-селедки, лещи-караси, щуки-плотвички мои верные, на помощь, грабят! Воду-у-у-у крадут средь бела дня! Девушку крадут! Бабу-ягу отобрали!

Как будто впервые меня видел, Кощей ошеломленно посмотрел на свои руки, в которых находилась удобно устроившаяся я. Результатом нашей бескровной драки стал тот факт, что я удобно сидела в первых рядах, прямо на шокированно подставленных руках первого злодея. А что? Очень удобно! По дну всякие зубастые плавают, цапнут за пятку, наверху безопаснее. В общем получалось, что меня действительно отобрали в прямом смысле слова. Только сам злодей в этом не участвовал, его подставила жертва.

Желанная добыча женского пола не соблазнилась шарообразной тушей водяного. И трепетное сердце зеленого ловеласа не выдержало подобного фиаско и подводный продолжал изливать горе в речные просторы.

– Невесту воруют! Жену поперли! И все он, злодей! Кощей! Чтоб тебе, бессмертному, пусто было! Всех утопленниц приворожил! Так теперь и на мою честно добытую Бабу-ягу зуб свой злодейский точит!

– Это кто меня там добывал? – взвизгнула я фальцетом из рук первого злодея изнанки. Что за несправедливость творится вообще в этой чертовой сказке?! – И когда это я женой уже стала? – возмутилась я, осознав, что уже заочно и окольцевать успели, и обмануть по всем фронтам.

Но первый злодей изнанки только ухмыльнулся и, развернувшись, показал зеленому неприличный жест, почерпнутый не иначе как в реальности. Со мной в руках, между прочим, развернулся. Кощей-младший и не собирался отпускать, а прижал меня к себе крепко-крепко. И я поняла, что встряла, оказавшись там, где и хотел почти бессмертный.

К моему разочарованию, испуганная морда Кощея – это было последнее, что я увидела. Потому как в следующий миг перед глазами поплыли красные круги и я, окончательно потеряв способность дышать водой, вместо воздуха заглотила целую пригоршню мутной речной жижи. И пропустила все, что произошло после.

Очнулась уже на поверхности с кошмарным ощущением, что к моим губам присосалась какая-то пиявка. Первая паническая мысль была такая: зеленый победил и женится!

Но все оказалось гораздо хуже. Стоило мне открыть глаза, как я увидела самый страшный кошмар в своей жизни.

Кощей, склонившись надо мной, приник к моим губам и делал… делал… искусственное дыхание!

Только кто же делает искусственное дыхание с языком?! А этот гад делал, и ему это занятие, по-видимому, нравилось.