– Например?
– Мы очень скоро вылетаем в Звездный Союз.
– Ну и что? Чем Звездный Союз хуже Земной Федерации? А может, ты в качестве ее посланника сама сможешь нас поженить?
– Не смейся!.. Кроме того, мы не поговорили с твоими родными! А что если они будут против?!
– Не будут!.. Да и какая разница?!
– А сам-то ты как следует подумал? – Соммерс заставила замолчать открывшего было рот Хафези, приложив палец к его губам, и с улыбкой добавила: – Не забывай, что я старше тебя по званию и тебе придется меня слушаться!
– И не только мне! – пробормотал Хафези и сжал в объятиях любимую женщину.
Ванесса Муракума в последний раз обняла Фуджико:
– Ну все! Пока! Тебя, кажется, ждет твой десантник! Как его? Капитан Кинкайд?
– Мы же просто идем гулять! – принялась объяснять Ванессе ее дочь. – Он уже бывал на Новой Терре и хочет мне ее показать! И никакой он не «мой»! На самом деле он самовлюбленный, самонадеянный и…
– Ладно, беги! Думаю, скоро ты узнаешь его получше…
Ванесса смотрела вслед Фуджико, пока та не скрылась за поворотом коридора, и поспешила к ближайшему подъемнику. Она и сама опаздывала.
Из высоких окон кабинета Эллен Макгрегор открывался восхитительный вид на Лазурный океан. Впрочем, командующую Вооруженными силами Земной Федерации он явно не умиротворял. Она что-то буркнула, жестом указала Ванессе стул, протянула ей лист бумаги и, не тратя времени на приветствия, спросила:
– Что это значит?
– Там все написано черным по белому. Я подаю в отставку.
– Так это правда! На днях я получила такой же рапорт от Марка Леблана… Вы что, действительно собираетесь удрать в какой-то захолустный Дальний Мир? Как он, кстати, называется?
– Гилед, – ответила Ванесса, и Макгрегор поморщилась:
– Это просто ни в какие ворота не лезет! Ваша просьба отклонена!
– Насколько мне известно, я имею полное право выйти в отставку. Я посоветовалась с юристами, и они…
– Довольно! – Макгрегор несколько мгновений пыталась испепелить Ванессу взглядом, но потом вроде бы успокоилась. – Давайте поищем решение, которое позволит вам устроить личную жизнь и не повредит военно-космическому флоту.