— Так не пойдёт, — сказала Анна. — Хотите выполнить задание, должны стать одним целым. Всё, что было, должно быть забыто. Я здесь жду вас обоих. Если кто-то потеряет другого, назад может не возвращаться. Поняли?

Анна знала, что Дмитрий позволил бы смерть Кости ради достижения цели, Костя хотел убить Дмитрия из мести. Команды для выполнения задания глобальной важности хуже, чем они, просто не было! Но, чёрт возьми, они дороги ей! И она им тоже. Так что теперь вот задание лично от неё: вернуться обоим. И это приказ.

Дмитрий коснулся лба Анны носом, на мгновения задерживая этот контакт.

— Ты можешь быть с нами при взлёте, — произнёс он. — Я подержу связь.

Лазарева кивнула:

— Хорошо.

Она опустила руки, съезжая пальцами по плечам обоих мегистотериев. Они шагнули на трап. Сейчас на связи с обоими, Анна видела их глазами и также шла к светящейся кабине с открытыми бело-прозрачными створками.

Салон внутри оказался мягким, его покрывала загустевшая упругая субстанция. Форма низко утопленных кресел, предназначалась для положения лёжа на животе. Анна осматривалась вместе с Костей, который видел это впервые. Дмитрий лёг, спустив лапы в удобные ниши. Багиров последовал его примеру.

Вспыхнули индикаторы на стенке кабины, отмечая, что Альфа и бета-офицер на месте. Компьютер сердечного корабля дал команду на взлёт. Техники увидели её на главном экране. Створки стянулись с корпуса внутрь кабины, субстанция поползла по ним внутри и мгновенно затвердела, покрыв и без того крепкое сцепление вязким защитным слоем.

Без всяких предупреждений малый «колос» двинулся. Светящиеся уровни в чаше показали, что она задействована. Устройство толкало корабль вверх. Двигатели лишь поддерживали его вертикальное положение, но на малой скорости работали так тихо, что их гул не воспринимался как звук.

Поверхность купола раскрылась, открывая путь в небо. «Колос» покинул улей. Оказавшись над броневым панцирем, он устремился ввысь, внезапно быстро набирая скорость. Яркая точка исчезла в голубом пространстве над тонкими перистыми облаками через минуту.

На мониторе отслеживающая отметка корабля двигалась к линии обозначения границы атмосферы. Купол над головами людей закрывался. Потянулись тонкие нити, сращивая его ткань.

Анна стояла одна на краю площадки, но наверх не смотрела. Людям со стороны было видно, что её взгляд направлен в пространство чаши улья, и по выражению лица казалось, что она к чему-то прислушивается. Пластины БПУ на шее и глаза из-под полуопущенных век светились. Лазарева всё ещё была на связи с командой.

Сквозь прозрачное стекло кабины небо темнело навстречу Дмитрию и Косте, и оба наблюдали приближение космоса. Пространство над землёй стало необъятным. Внизу быстро тонуло в прозрачно-синей дымке покрывало облаков.

— Ты смотришь, Нют? — спросил Дмитрий.

— Конечно, — прошептала Анна.

Вдоль округлого бока земли летели ещё сотни ярких точек, словно источаемые планетой в пространство космоса искры. Это были другие корабли, одновременно покидавшие землю.

— Полетим в компании, — сказал Костя.

Анна почувствовала его улыбку, обращённую к ней, улыбнулась в ответ.

Корабли быстро приближались к ста двадцати километрам. Это была граница диапазона БПУ Альфы.