Валерий Михайлович взглянул на неё, усмехнулся:

— «Голос» Бестужева.

— Извините, товарищ генерал, — смутилась Лазарева.

— Нет, нет, всё хорошо, — кивнул Королёв.

С «острова» крикнули:

— Запуск двигателей малого корабля!

Теперь с «человеческими» мониторами можно было отслеживать процессы, идущие в автоматическом режиме.

— Ну, всё, ребята. Багиров,… — Валерий Михайлович взглянул на него: — Костя, спасибо.

Белый мегистотерий хмуро смотрел на Королёва ещё секунду, но всё же кивнул. Благодарность Валерия Михайловича за согласие снова сопровождать Бестужева была ему понятна, но она не нашла тёплого отклика в душе. Костя пошёл на это, не потому что хотел, а потому, что больше действительно некому.

На верхушке малого «колоса» открылся отсек Альфы и бета-офицера. От него выдвинулся трап. Анна тяжело вздохнула. Вот и всё. На часах, отсчитывающих время на мониторе, осталось семь минут.

— Нют, отпусти всех, — попросил Дмитрий.

Лазарева обернулась к людям:

— Бестужев приказал покинуть площадку. Следите за стартом из отсека.

Толпа отступила под своды помещения корабля. Последним Королёв.

Перед трапом они остались втроём.

— Сбежать уже не выйдет, — произнёс Костя.

Анна вспомнила, что это её слова, улыбнулась, положила руку ему на шею:

— Всё пройдёт нормально.

А это были уже его слова, сказанные когда-то перед отправлением на задание, тогда казавшееся сверхопасным. Но теперь по сравнению с тем, на которое отправлялись Бестужев и Багиров, просто лёгкой прогулкой.

Лазарева положила вторую ладонь на шею Дмитрия. Кровь, мчащаяся по артериям мегистотериев, передавала биение четырёх мощных сердец. Их ритм был быстрым, но отличался частотой и силой ударов. Словно два инструмента играли вразнобой.