Они ждали — все собравшиеся, чтобы при­сутствовать на бракосочетании. Она должна сказать слова, связать себя клятвой.

Сквозь темные пятна, туманившие ей взор, она увидела, как нахмурился Филипп. Она раскрыла рот, но из него не вырвалось ни звука. И тогда она стала медленно погружаться, тонуть в благословенном мраке бесчувствия.

Теплый ветерок пролетал по долине, пока­чивая цветы на длинных изумрудных стебель­ках. Лаура подняла лицо к солнцу, упиваясь теплом и светом, и произнося безмолвную мо­литву благодарности. Она боялась, что никог­да больше не найдет сюда путь.

Она обернулась, и маргаритки и лютики закачались, задетые подолом ее белого шел­кового платья. Вокруг, как всегда в этом тайном раю, поднимались горы, как грубые черные алмазы, пронзающие небо. По отвес­ному утесу струилась вода, каскадом падая в блестящий кристально-чистый пруд. Ниче­го не изменилась. Только сейчас она была одна.

— Коннор! — Лаура подбежала к краю пруда.

Солнечные лучи плясали на воде, такой чис­той, что Лаура отчетливо видела разноцветные кристаллы, вкрапленные в черный камень на дне естественного водоема — синие, зеленые, розовые, желтые, сверкающие как звезды в ночном небе.

Но его здесь не было.

— Коннор, прошу тебя, приди ко мне! — Она обернулась, осматривая долину взглядом, но никого не увидела. Он должен прийти. Должен!

— Коннор, прости меня! — Она закрыла глаза, и первые слезы покатились из-под ее ресниц, горячей струёй стекая по щеке. — По­жалуйста, Коннор! — шептала она. — Я люб­лю тебя! Я не могу без тебя!

— Скажи мне, Лаура, до конца ли ты осоз­наешь свою любовь к Коннору?

Лаура вздрогнула при звуках женского го­лоса. Открыв глаза, она увидела перед собой высокую стройную женщину.

— Кто ты?

— Меня зовут Эйслинг. Я — сестра матери Коннора.

— Ты знаешь, где он? Знаешь, как мне попасть к нему?

Эйслинг улыбнулась, и в ее бледно-голубых глазах зажглись огоньки радости.

— Я отвечу на оба твоих вопроса — да.

— Пожалуйста, скажи мне! Ты должна ска­зать, как мне найти его.

— Ты готова принять его таким, какой он есть?

— Да! — Лаура схватила Эйслинг за руку, чувствуя ладонью тепло ее рубиново-шелкового платья. — Прошу тебя, скажи, как мне найти его!

— Мое милое дитя, ты обладаешь силой призвать Коннора к себе.