— Она хорошо… Но взяла небольшой отпуск по наставлению отца. Не знаю, можно ли с ней увидеться. Лучше об этом спросить у альфы.

Резко повернувшись к девушке, стрельнула в нее злым взглядом. От неожиданности та поперхнулась и прижалась к стене.

— Могу я без разрешения альфы сходить в туалет? — съязвила я, потому как чаша терпения была расшатана уже давно. — Или сбегать спросить?

— Думаю, — невнятно протараторила она, — можете.

Демонстративно поклонившись, я закрыла дверь прямо перед лицом девушки, чтобы умыться и подумать о том, что делать дальше… Не идти на прием я не могла. Черт знает, как отреагирует на это Кроуфорд. Плевать, если злость его упадет на меня. А вдруг мстить он решит через сестру или бабушку? Он-то уже наверняка понял, как сильно родня для меня дорога.

Так что, заставив себя натянуть маску полного безразличия, я спокойно вышла из ванной и позволила делать с собой то, что требовалось Ему. Нарядить? Пожалуйста. Накрасить? Ради бога!

Прошло около часа, когда из зеркала на меня смотрела светская леди в черном атласном платье до самых колен. Стоит признать, вырез оказался достаточно глубоким, а мягкий гипюр нежно подчеркивал грудь. Голые плечи прикрывал черный пиджак, яркий акцент стилист сделал на громоздкие серьги-кисточки с внушительными драгоценными камнями и великолепным перстнем с россыпью бриллиантов.

— Локоны? — поинтересовался стилист. Только не у меня, а у визажиста.

— Нет, будет перебор, — покачал головой тот, стягивая волосы в своеобразный воображаемый хвост. — Низкий пучок самое то.

— Согласен!

Что тут говорить? Встав ноги и прокрутившись перед зеркалом, я действительно увидела себя совершенно другой. Тонки шпильки, легкий макияж с акцентом на губы.

— Вам нравится, миссис? — наконец-то спросили мое мнение мужчины, и ответить “нет” я не могла. Только вот хотела, чтобы в таком виде меня увидели Клара с бабушкой, а не какие-то там друзья Алекса Кроуфорда. Так что, благодарно улыбнувшись, коротко ответила:

— Соответствует мероприятию. Вы профессионалы своего дела.

Алекс должен был ждать меня внизу. Спускаясь по лестнице, я не могла отогнать воспоминания о том, что произошло тут вечером. Не хотелось касаться перил, смотреть под ноги…

— Долго, — послышался голос Кроуфорда, но увидела его я не сразу. Мужчина сидел в гостиной спиной ко мне, докуривая вторую сигару. Сегодня его густые волосы были зализаны назад каким-то сверхсильным гелем. Когда Алекс потянулся к тумблеру виски, я смогла заметить рукав пиджака в тон моему.

— Зато работу свою выполнили, — встав за спиной альфы, я сложила руки на груди и сцепила челюсти. Черт, как бы много я отдала за шанс остаться дома! Как бы много я отдала бы за возможность не видеть Алекса хотя бы сегодня!

Поднявшись с места, Круфорд встал напротив. Его темные глаза дотошно осмотрели меня с ног до головы, задерживаясь на талии и вырезе. Кажется, подобная вольность стилиста мужчине не понравился, ведь тот раздраженно заскрипел зубами, сжав кулаки до побеления костяшек.

— Черт, — проронил он, отводя взгляд в сторону и тяжело дыша. Пуговицы рубашки на груди натянулись, будто человек напротив начал увеличиваться в размерах.

— Я могу никуда не идти, — предложила я, с надеждой затаившись.

— Еще чего! — рявкнул он, бросив на меня взгляд, от которого захотелось сделать шаг назад и опустить глаза. Но я этого не сделала из принципа. — Только надень кое-что…