– Мы не подходим друг другу, – сказала Джорджи.

Вайолет сморщила нос.

– Одна из тех вежливых фраз, которые ничего не значат.

– В данном случае это правда. Характер лорда Бэкенхема очень отличается от моего – прямой, честный, решительный.

Деспотичный, равнодушный, негибкий.

Она вздохнула.

– Он устал от моих слабостей, от моего упрямства. Признаюсь, мне нравилось доводить его до бешенства.

Она погладила Вайолет по голове.

– Но ты очень понравишься ему, дорогая.

Кому не понравится Вайолет? Милая, красивая и послушная, достаточно умная и волевая, чтобы быть интересной, но недостаточно, чтобы ее прозвали мегерой.

Несмотря на недавное погружение в логово порока на вилле у лорда Стейна, Вайолет не нарушила приличий и не ударилась в приключения. Она ни с кем не флиртовала, не спорила, не вела себя вызывающе. Да, Вайолет могла быть непослушной, но тихо, по сравнению с Джорджи, бурно возражавшей против малейших попыток контроля со стороны Бэкенхема.

– Леди Арден хочет вывести меня в свет еще до начала сезона, чтобы я встретилась с лордом Бэкенхемом. – Вайолет слегка отодвинулась, чтобы как следует разглядеть выражение лица Джорджи. – Он… довольно стар, тебе так не кажется?

– Стар?! – фыркнула Джорджи, непонятно почему раздосадованная. – Ему нет и тридцати!

На дни рождения она дарила ему вышивки с исковерканными известными афоризмами. Он всегда удивленно смеялся, получая их.

Она вздохнула.

Вайолет задумчиво посмотрела на сестру.

– Значит, ты не считаешь, что разница в возрасте будет препятствием?

– Конечно нет, – Джорджи постаралась улыбнуться. Она погладила Вайолет по щеке. – Глупая. Он же не старый маразматик. Могло быть гораздо хуже. На самом деле, – ей пришлось это сказать, – я бы не могла выбрать лучшего мужа и для себя.

– Ты говорила мне, что он самый упрямый тип в мире.

– Я так сказала? – удивилась Джорджи.