– Добро пожаловать, леди, добро пожаловать! Я так рад, так рад! Для меня большая честь принять вас!

Джентльмен оказался владельцем заведения. Мистер Сэйк Дин Магомет был одет скромно в английском стиле, совершенно не соответствующем интерьеру. Но яркая личность более чем компенсировала недостаток пышности костюма.

Джорджи посмотрела на целый ряд тростей, костылей и палок у стены. Мистер Магомет проследил за ее взглядом и рассмеялся.

– Мисс Блэк, вижу, вы удивлены моими любимыми украшениями. Поразительно, не так ли? После моих паровых ванн и шампуней клиенты больше не нуждаются во всех этих приспособлениях и просто оставляют их здесь! Вот они, доказательства эффективности моих методов! Турецкие бани? Ха! – Он с лихой усмешкой махнул рукой, демонстрируя свое отношение к турецким баням. – Мои средства изготовлены по древним индийским рецептам. Они передавались из уст в уста поколениями лекарей и так из глубины времен дошли до меня!

Он так лучился добродушной снисходительностью к турецким баням, что Джорджи невольно улыбнулась ему в ответ.

Мистер Магомет, задумчиво кивая, выслушал подробное описание симптомов леди Блэк и выдал ей список процедур, порекомендовав некоторые из них. С вежливым вниманием мистер Магомет ждал, пока леди прочтет список и закончит спорить сама с собой.

Когда же она наконец выбрала паровую ванну, душ и массаж, мистер Магомет хлопнул в ладоши как человек, в последний момент удержавшийся от того, чтобы не зааплодировать.

– Миледи, вы столь же проницательны, сколь добры! – Он помахал рукой аккуратной англичанке, одетой в простое фланелевое платье. – Полли позаботится о вас. Она умеет делать все! Я лично обучил ее! Вы будете в надежных руках.

Джорджи так прониклась радостью и возбуждением мастера Магомета, что тоже согласилась на все процедуры, выбранные мачехой.

Некоторое время спустя она вышла из ванн в чудесном настроении. В массаже было что-то невозможно приятное. Кто бы мог подумать! Джорджи чувствовала себя полной жизни, чистой и к тому же приятно пахла.

Мачеха пребывала в таком же блаженном состоянии, и Джорджи поняла, почему ванны Магомета столь популярны. Она даже убедила его продать несколько склянок лекарственного «шампуня». Быть может, они и не столь целительны, как утверждалось, но удовольствие стоило их заоблачной цены.

Был ли оздоровительный эффект от ванн или нет, но после визита к Магомету Джорджи пришла в состояние, куда более подходящее для обдумывания будущего.

Прогуливаясь у моря, она строила планы. Бэкенхем не будет ее супругом, но жизнь на этом не кончается. Одинокая женщина с хорошим состоянием легко найдет себе место в мире. И, конечно, предстоят радостные и волнующие сборы Вайолет к сезону следующей весной.

Она могла не беспокоиться о возможном романе Вайолет с Пирсом, поскольку тот уехал в Бат. Испытывая чувство неловкости, на правах старшей сестры, Джорджи просматривала письма Вайолет. Но сестре приходили только послания от школьных друзей и родственников, так что здесь все в порядке.

Джорджи, однако, не собиралась забывать о Пирсе. Она знала, что еще встретится с ним. Пока же ей хотелось спланировать свою жизнь после двадцать пятого дня рождения.

Вернувшись с очередной прогулки, она услышала голоса в гостиной.

– А вот и ты, Джорджи! Заходи, у нас новости, – позвала ее мачеха, появляясь на лестнице.

Джорджи не сразу последовала за ней. Новости обычно означали присутствие миссис Мейкпис, общества которой Джорджи старалась избегать. Со времени внезапного возвращения Бэкенхема в жизнь Джорджи и его столь же внезапного исчезновения миссис Мейкпис непрерывно выпытывала у Джорджи подробности.

Но сегодня их посетила леди Арден. Она поднялась и тепло обняла Джорджи.

– Дорогая, – произнесла она, отодвигаясь и по обыкновению пристально вглядываясь в ее лицо. – На тебя плохо действует морской воздух? Ты очень бледна.