Он резко отпустил ее руку и наклонился подобрать разбросанные цветы.

– Прости, – ее голос смягчился.

Он почувствовал мимолетное движение – ее пальцы касались его плеча.

– Ты ведь знаешь, что я ненавижу неведение.

Он выпрямился и неохотно улыбнулся. По крайней мере, Джорджи не сердилась.

– Прими это как расплату за обман по поводу дуэли.

Она закусила губу, потом вздохнула.

– Будь я на твоем месте, я была бы в ярости от моего поведения, – призналась она.

Бэкенхем и был в ярости. Возмущен своей беспомощностью. Но одновременно глубоко тронут, даже польщен тем, что она рискнула репутацией ради его безопасности.

Они направились к дому и больше не говорили о Бате.

Уступить так быстро было очень мило с ее стороны. А ведь он уже был готов к борьбе. Бэкенхему все еще не верилось, что Джорджиана отказалась от намерения последовать за ним в Бат. И, хотя ему хотелось запретить ей эту поездку, он научился терпению и пониманию, – договориться с Джорджи можно было только мирным путем.

Правда была в том, что он боялся, что в Бате ее найдет Пирс, что все пойдет наперекосяк до того, как он успеет надеть ей на палец обручальное кольцо.

Если бы только Монфор поторопился с этим проклятым специальным разрешением!

Маркус не выдал ни своего внутреннего смятения, ни облегчения от ее разумности.

– Ты, возможно, захочешь отдохнуть перед ужином, – улыбнулся он, – я кое-что запланировал на сегодняшний вечер.

– На самом деле у меня есть планы на ночь, – сказала Джорджи, взглянув на него из-под ресниц.

Хрипотца в ее голосе заставила его кровь волноваться. Он приподнял бровь.

– Какие?

– Встретимся в полночь в твоем боксерском зале, – прошептала она, взяв у него корзинку с цветами и поставив на террасу, где леди Арден с Вайолет пили чай.

Надеясь на что-то заманчивое, он не мог скрыть своего разочарования. Он нахмурился от пришедшей ему в голову мысли: