Минуты тянулись безжалостно медленно. Девушка лежала в темноте, не в состоянии сомкнуть глаз. Тихий шорох открывающейся двери поверг ее в трепет. В проеме со свечой в руке стоял граф Бэкенхем и не сводил с нее глаз.

– Маркус!

Джорджи привстала на кровати, натянув на себя простыню.

Ее глаза были широко раскрыты, губы слегка дрожали. Великолепные волосы были аккуратно заплетены в косу. Лицо выглядело удивительно чистым, свежим как маргаритка, кремовый оттенок кожи при лунном свете отливал сиянием и невинностью.

Он на миг растерялся. Стоит ему решиться – пути назад не будет для них обоих.

– Вели мне уйти, и я это сделаю.

– Не уходи, – произнесла она с сияющей улыбкой, отбросила одеяло и протянула к нему руку. – Как ты узнал, что я мечтала о тебе?

Стоило лишь ему переступить порог ее комнаты, как накатила новая волна желания. Ее ночное одеяние было простым, закрытым, высокий воротник застегнут высоко у горла. Совершенно не в ее духе, учитывая сегодняшний шокирующий наряд. Только он знал – именно такой Джорджи и была в жизни.

Мягко закрыв за сбой дверь, Маркус повернул в замке ключ.

– Я пришел узнать твой ответ, – сказал он, садясь на край кровати рядом с ней. – Не мог ждать.

– Да, Маркус, – ответила она просто, закрыв глаза и открыв их снова. – Конечно, да.

Бэкенхем наклонился, взял Джорджи за руку, поднес ее ладонь к своим губам и поцеловал.

Другой рукой он нежно провел по ее лицу, отводя в сторону волосы.

– Ты нужна мне, – и он, потянув за ленту, расплел ее косу. Запустил пальцы в волосы, перебирая локоны, пока каскад прядей цвета пламени не рассыпался по ее плечам. Такой мягкий…

Когда он подался вперед, желая поцеловать ее, девушка остановила его, положив ладонь ему на грудь.

– Маркус, но прежде… мне нужно тебе кое-что сказать.

Внутри его все замерло. Каждая секунда промедления отзывалась в теле острой болью, но сейчас он не мог позволить себе сделать неверный шаг. Теперь он был как никогда близок к ней.

– Да?

Она коснулась его руки.

– Я должна открыть тебе правду о той дуэли. О Пирсе.