Того долго просить не надо: довольно прищурился и повел рукой. Как только все, включая барышень, застыли, Альт протянул руку, и к ней, как к магниту, стали «приклеиваться» цыплята. Скоро всё было закончено, а наши дамы наконец-то смогли выбраться из птичника. Я скосил глаза на Андреаса. Доволен развлечением, аки тот свин. Чувствую, долго еще он будет припоминать жене это ее «приключение».

«Профессор, мать Агаты смертельно больна», ворвался в мои мысли голос Магдалены.

Я нахмурился:

«Ты уверена?»

«Да. Я взглядом Видящей смогла разглядеть плотный серый кокон вокруг неё, высасывающий все жизненные силы. Но я не знаю, что это».

«Пойдем посмотрим».

И уже вслух, веселящемуся приятелю:

- Альт, идем с нами. Ты мне нужен.

Тот, вмиг посерьезнев, кивнул.

Рядом с дрянной оградой в виде гнилых кольев на маленьком чурбачке, видимо, выполнявшем здесь роль стула, сидела женщина. Возможно, в молодости она была красавицей, потому к ней и потянуло ветреного и влюбчивого Альта, но сейчас перед нами была настоящая сгорбленная старуха. Она никак не отреагировала на наше появление, продолжая смотреть в землю.

- Она постоянно так сидит, а мы голодные ходим, - послышался рядом грустный детский голосок.

Повернувшись, я и мои спутники увидели бывших гусят, младшему из которых было года два, старшему, вернее, старшей, той, что с нами заговорила, - не больше шести. Да, маловато для осознанной работы. И если их мать ничем не занимается, значит, они действительно вечно голодные. Теперь понятно, почему они ополчились на сытую и хорошо одетую Агату.

А вот и хозяева таверны подошли.

- Мила, - обратился я к сестре Зары, - она давно такая?

Та вздохнула:

- Как только Агата уехала, она меняться начала. Последний месяц уже в таком виде находится.

Месяц? Двужильная женщина.

- Мила, уведи детей. И сами с Андреасом уходите. Мы попробуем помочь ей.

Женщина кивнула и обратилась к племянником:

- Пойдемте, сорванцы, покормлю вас.