Не ожидавший такой подлянки маг открыл было рот, чтобы возразить, но Цирин как-то странно посмотрел на приятеля, и тот проглотил сорвавшиеся было слова негодования.

- Раз возражений нет, тогда отправляйтесь в академию. Я появлюсь позже.

Какие могут быть возражения, когда ректор раздает распоряжения?

Альтер открыл портал и вслед за Агатой шагнул в него.

- Профессор, а что мы будем делать? – поинтересовалась я.

- Мы пообщаемся с Андреасом и Милой. Не нравится мне эта Серая Гниль. Из ниоткуда она появиться не могла.

Узнав о магическом характере болезни сестры, хозяйка таверны лишь вздохнула:

- Я чувствовала, что с ней что-то не так, но ничего обнаружить не могла…

Мы вчетвером сидели за столом в зале. В благодарность за очередное решение семейных проблем гоблин и его жена накормили нас сытным обедом (или уже ужином? Я совсем потерялась во времени с этими переходами…), и сейчас мы обсуждали сложившуюся ситуацию. Детей Зары супруги решили оставить у себя. Мила, насколько я успела увидеть, искренне переживала за племянников.

- Вы не знаете, кто мог наложить это заклятие? Может, какой-то незнакомец заходил в село?

- Да нет. С вашего появления прошлым летом здесь больше никого не было. Я расспрашивала детей. Они говорят, что чужих людей возле дома не видели.

Опять пусто. Но кто-то же должен был поработать с этой лернейской Гнилью…

Во дворце я появилась вечером, усталая и измученная, и тут же попала в цепкие руки своих работодателей.

- Кто на тебе что возил? – поинтересовался Елисей, с садистским выражением на лице разглядывая меня.

- Цыплят гоняла, - ляпнула, не подумав, я. За что и поплатилась. Усадив меня на софу, супруги заставили пересказать все дневные приключения.

- Весело живешь, Лена, - хмыкнул царь, дослушав рассказ. – Кстати, ты сейчас о лернеях заговорила, а я вспомнил, что мне где-то за пару лет до твоего появления здесь жаловался кто-то из купцов, что к нему в лавку приходил непонятный человек: сам маленький, тщедушный, весь в черном, голос глухой и хриплый, не разберешь даже, мужчина или женщина. Перещупал весь товар, а на раздраженный окрик матери хозяина взглянул на ту злобно, повернулся и ушел, так ничего и не купив. А через пару недель женщину похоронили. И тоже были сильная вялость, упадок сил, мутные и пустые глаза.

- Ты намекаешь, что это был тот самой маг, которого мы ищем? – нахмурилась я.

- Не знаю. Но случай тот из-за его необычности запомнил. Так что, все возможно.

- Спасибо. Я сообщу Цирину при случае. Хотя вряд ли это чем-то нам поможет…

Глава 13