— Это кто ж тут оболтус? — как всегда, первый наигранно возмутился Василь.
— Хватает таких. Но не о тебе сейчас сказ, — словно от назойливой мухи, отмахнулся Лявон, ясно дав понять, кто здесь оболтус. — Помните, перед Рождеством пан шкуру медведя привёз? Так вот, этот хлопец ходил тогда с панами на охоту на вепря… А там, откуда ни возьмись, и выскочил тот здоровенный медведь. Охотников с ружьями поблизости не оказалось, так этот хлопец, чтоб не упустить зверя, задушил его голыми руками.
— Ну, дед, ты уже и загнул!
— Не верите — можете спросить у самого пана Хилькевича. Я ж даже шкуру того медведя проверял: ни одной дырки от ружейного заряда или рогатины. Только где шея, шкура продавлена, аккурат как человеческими руками. Во как! А хлопца этого Михаль нынче должен был забрать из Каленкович, да што-то там не получилось. Завтра уж точно будет в имении.
— Во даёт, старый!
— Про нового крепостного хлопца я намедни тоже слыхал. Вроде как объездчиком буде службу нести, — сказал один из деревенских парней.
— То-то ж. Дед Лявон никогда не бреше, — сделав такое важное заявление, Лявон встал, давая всем понять, что можно уже и расходиться.
Зашевелились и все остальные. Везде обсуждалась услышанная новость. Марылька с Любашей тоже встали и, поёживаясь от ночной прохлады, направились вместе со всей гурьбой к селу.
— Любаш, пошли быстрее! Мне домой спешно надо, — вдруг, ни с того ни с сего, взволнованно прошептала Марыля.
— С чего это вдруг? Сталось что? — удивилась девушка странному поведению подружки.
— Ничего не сталось. Просто мне надо сейчас быть дома.
— Уж не собралась ли ты, подружка, хлопца того встречать? — весело пошутила Любаша, но, наткнувшись на тревожный или гневный — при лунном свете не разберёшь — взгляд Марыли, тут же осеклась. — Ну, не сердись. Надо — так пошли.
И две девушки спешно шли по лунному лугу, быстро оставив всех позади.
А ночное светило, плывя по своему звёздному владению, находилось в самом зените, показывая глубокую полночь…
Глава 10
— Красивое имя. Под стать самой хозяйке… А про беду твою я уже наслышан. Мне жаль, что так случилось, — сказал Прохор своей новой знакомой.
— Мне тоже очень жаль… и очень тяжко.
Прохор и Марыля некоторое время шли молча, размышляя каждый о своём. Звёзды и весна вселяли в их молодые сердца необыкновенное чувство романтического трепета. Полночная луна щедро проливала холодный свет, озаряя путь, на котором сейчас находилась эта пара.
Ничто в мире не происходит просто так, случайно. Но в тот момент парню и в голову не могла прийти одна простая мысль: «А почему это сейчас, в таком месте и в такой час произошла эта встреча? Не странно ли?» Но пока никто не мог бы сказать, прихоть счастливой судьбы или воля злого рока свела его вместе с этой девушкой? Хотя нет! По крайней мере, два человека знали об этой встрече, но вот о последствиях никто из них даже и предположить не мог…
— Послушай, Марыля, — сказал вдруг Прохор, — я понимаю, что сейчас не время и не место, но мне очень хотелось бы услышать именно от тебя, что и как произошло с твоим батькой. А в то, что говорят люди, я как-то не очень верю.