Словно поглаживая, Янинка провела рукой по оберегу. Что ж, этот поступок тронул сердце девушки, и она была искренне благодарна Прохору прежде всего за то, что не ошиблась в нём. Этот подарок для неё был дороже всяких денег, так как доказывал, что она всё-таки для Прохора много значила! Да и сам Прохор ещё больше возвысился в глазах девушки.

Растроганная Янинка хотела было выказать словами свою признательность за столь великодушный поступок, как вдруг голова у неё закружилась, стало трудно дышать, воздуха не хватало. По непонятной причине грудь сдавило, словно на неё положили трёхпудовый мешок. Не понимая, что происходит, Янинка бросила испуганный взгляд на Прохора.

Заметив, как она побледнела, Прохор уже и сам догадался, что Янинке сделалось плохо. Вовремя подхватив обмякшее тело, он бережно усадил её на землю.

— Янинка, да что ж это с тобой? — забеспокоился Прохор.

— Не знаю… хотя…

— Наверное, от переживаний сильных да от беременности…

Янинка виновато глядела на Прохора. Она впервые предстала перед ним в таком беспомощном виде. В эту минуту девушка чувствовала себя совсем неважно, и ей была приятна искренняя забота Прохора. Но дальше становилось хуже. От слабости у Янинки на лбу и над верхней губой обильно заблестели капельки холодной испарины.

Прохор вскочил.

— Сейчас воды принесу…

— Стой! — с усилием повысив голос, Янинка остановила парня. — Присядь.

Прохор исполнил просьбу.

— Янинка, может в село… к людям…

— О чём ты говоришь?.. Меня там быстро на огне в себя приведут…

— Господи, что ж делать?!

— Не суетись… Крестик… сними.

Прохор недоумённо уставился на Янинку:

— При чём тут крестик?

— Сними… — ослабшим голосом повторила она.

Прохор осторожно снял с Янинки свой крестик-оберег.

— Ну вот, сейчас полегчает… — прошептала она. — Не могу я носить твой заговорённый крестик. Противится он душе моей неприкаянной. Я ведь даже не крещёная…