А теперь вот звенит весна. Не находя себе места, Янинка в который уж раз снова идёт к старой берёзе. Разум говорил, что всё напрасно, а сердце надеялось и верило.

Но сейчас к старой берёзе Янинку уверенно вело её шестое чувство, которое часто вопреки убедительным доводам разума предсказывало ей совсем другое.

И вот исстрадавшаяся душа затрепетала осиновым листочком: там, где они встречались единственный раз, появились лошадиные следы. И не просто следы, оставленные проехавшим всадником, а, судя по всему, тут кто-то долго стоял. Кто тут томился в ожидании, для Янинки было ясно как божий день… Она поняла, что Прохор тоже ищет встречи с ней и решила прибегать сюда ежедневно. Но долго бегать Янинке не пришлось. Буквально на второй день она увидела долгожданного принца. И хотя он не на белом коне, и не совсем принц, но уж точно не менее желанный из-за этого.

Встретились… Они стояли и долго молча смотрели друг на друга. У обоих в голове кружился вихрь всяких слов и мыслей, а по сути — ничего. Им просто было хорошо, хотя и не верилось, что они наконец вдвоём.

Всё так же без слов Прохор приблизился к девушке и нежно обнял её. Не нарушив красноречивого молчания, Янинка податливо прильнула к его груди. Странно, но у обоих было такое чувство, будто они уже целую вечность знают друг друга. На душе было светло и легко. Не проронив пока ещё ни слова, они не испытывали и тени тягостного напряжения, которое зачастую возникает между молчащими людьми.

Янинка первая нарушила затянувшееся безмолвие и совсем тихо проронила:

— Ты сильно спозднился… на первое свидание.

— Сильно. Чуть ли не на год, — согласно вздохнул Прохор.

— На год — это ещё добре. Только чтоб не на всю жизнь…

Ответа на опасение Янинки не последовало, и она грустно продолжила:

— Теперь уж не повернёшь время вспять. Слишком много за этот «почти год» выросло преград между нами.

— Я думал о тебе каждый день…

— Я тоже… А как же твоя молодая женка? Ты ж и о ней думал? — слова, наполненные укором и смиренной ревностью, прозвучали тихо и осторожно.

Всё ещё покоя голову на плече Прохора, Янинка взволнованно замерла в ожидании ответа. Ей так хотелось услышать, чтобы её возлюбленный начал оправдываться, доказывать, что произошла нелепая ошибка, что было невозможно противиться панской воле и главное, ей хотелось услышать, что единственная его возлюбленная — это она. Но прозвучавший ответ поверг девушку в глубокое разочарование.

— И о ней тоже думал, — тихо проронил Прохор и, услышав тяжкий вздох, быстро добавил: — Как-никак, а она всё ж жена мне.

Оба прекрасно осознавали, что по жизни они чужие друг другу, но вот сердца их давно уж бились в унисон. И для Янинки это было особенно значимо. Поэтому добрый отзыв Прохора о Марыльке вверг её в смятение.

— А я тебе кто? — ревность и обида начали рвать Янинке душу. — Чего зачастил сюда? Сидел бы дома со своей Марылькой!

— Янина, ну не злись… а зачастил по той же причине, что и ты.

— И вовсе я сюда не приходила! — вспыхнула Янинка. — И сегодня случайно оказалась тут!

Прохор улыбнулся и ещё крепче обнял девушку. «С характером!» — подумал он, а вслух произнёс: