– Будь это наша единственная забота, ни о чем не пришлось бы переживать, – ответил Лексос и резко выпрямился.
Во рту пересохло от мыслей об отчетах с севера: о лагерях сепаратистов, кипящих яростью к стратагиози, где собираются люди со всех уголков Тизакоса и даже из соседних стран.
– Отложим разговор на потом, – попросил он.
Хризанти открыла духовку, чтобы проверить температуру. Реа вместе с братом наблюдала, как младшая сестра накрывает питу верхним слоем теста, разравнивает бока и аккуратно защипывает края.
– Тебе помочь, куколка? – спросила Реа.
Лексос легонько подтолкнул ее в ребра. Реа никак не могла избавиться от привычки хлопотать над Хризанти, даже после долгих месяцев, проведенных вдали от домочадцев.
– Нет, все в порядке. Скоро будет готово. Переоденемся к ужину, согласны?
Лексос потянул Рею за рукав, плотный и накрахмаленный, но сильно помявшийся после многочасовой поездки в карете.
– Ему не понравится, если он тебя в этом увидит, – сказал Лексос, и все поняли его намек.
– Переоденешься у меня в комнате, – предложила Хризанти с сияющей улыбкой. – Поможешь мне выбрать наряд. Как в детстве!
И еще до того, как умерла их мать. До того, как Васа нацелился на титул стратагиози. С тех пор минуло более сотни лет.
– Ступай, – кивнула Реа. – Я тебя нагоню.
Хризанти закрыла духовку, зная, что служанки достанут готовую питу и засервируют стол. Она расцеловала близнецов в обе щеки, выскользнула из кухни, пригнувшись в низком дверном проеме, и поспешила к черной лестнице, которая вела на второй этаж.
Хризанти выбрала такой путь, чтобы не проходить мимо комнаты Васы.
Наступила долгожданная тишина. Лексос искренне любил младшую сестру, но покой ценил не меньше.
– Она выросла, – пробормотала Реа, поглядывая на дверной проем и прижимая ладонь к груди.
Лексос опустился на скамью, устало сгорбившись.
– Хризанти ненамного выше тебя. Похоже, на ней твое старое платье?
– Она могла слегка его перешить, – справедливо заметила Реа, усаживаясь рядом с братом, и поморщилась, подобрав ноги.
– Болят? – спросил Лексос.