И в первый же день нашей относительной свободы ко мне явился Майкл Тайлер, и чуть ли не за шиворот вытащил меня за пределы Дворца. Я не умею читать мысли, но я догадывался, что он задумал, и потому дрожал от страха, как не дрожал даже перед встречей с Правителем. Но я понимал необходимость нашей поездки, хотя бы потому, что сам ужасно соскучился по этому человеку.

После звонка в дом, дверь открылась чуть ли не сразу – как будто он ждал нас за ней. Однако лицо Рида Адамса казалось растерянным – он был весьма удивлён.

-Привет. – Как ни в чём не бывало, расплываясь в дружеской улыбке, первым поздоровался Майкл. – Можно войти? …

И не дожидаясь озвученного ответа, он протиснулся в дверь и направился в прихожую. Рид же ещё несколько секунд рассматривал меня как какое-нибудь привидение, потом вдруг сгрёб  в охапку и стиснул в крепких объятиях.

В тот момент с души моей свалился камень – и я осознал, что по-прежнему желанный гость в этом доме.

-Хвала богам, Рид, я думал ты разговаривать со мной не захочешь после всего случившегося…

Он отстранился, тепло улыбаясь.

-Я так рад, что с тобой всё в порядке, Джоэл… Я уже и не надеялся тебя увидеть…

-Ты не в обиде на меня? – Как ребёнок, я всё же хотел прояснить ситуацию до конца.

-Нет, что ты. – Отмахнулся он. – Я знаю, что всё это дело рук вон того интригана! – Рид махнул рукой в сторону ничего не отрицающего Майкла.

-Могу я воспользоваться твоим… холодильником? – Тайлер явно хотел дать нам возможность объясниться без его в том участия. А заодно поесть.

-Что, во Дворце так плохо кормят? – Усмехнулся наш давний друг.

-Даже не представляешь, насколько. – Не смутился Тайлер – он уже копался на кухне.

Рид указал мне на диван – тот самый, что несколько месяцев назад служил мне постелью, и я чуть не прослезился, поддавшись ностальгическим воспоминаниям.

-Рид, мы ещё друзья? – Вновь раздался весёлый голос Майкла с кухни.

-К чему этот вопрос, гранлиит? – В тон ему вторил Адамс.

-Здесь всего лишь одна порция спагетти… Я доем?

-Валяй! – Разрешил Рид, и тут же не без иронии добавил. – Вот уж не думал, что самый умный человек в Легитерии женится самым первым из всех своих друзей, да ещё и по залёту!

-Женщины коварны. – Майкл уже шёл к нам, неся в руке тарелку разогретых спагетти с сыром.

-Присаживайся, папаша. – Посмеиваясь, Рид пригласил и его. – Кого обещают?