— Я раньше думал, Великая Восьмерица — один из пиратских мифов, — подхватил другой работник, — но она существует на самом деле!

— Где цирк теперь? — вмешалась Петула. — Они сказали, куда поплывут?

— Нет, но набрали здесь жуть как много топлива. Похоже, далеко плыть собрались.

— Мы опоздали! — простонал Уоррен. — Если б у нас были исправные инструменты!..

— Не отчаивайся! — посоветовала Петула. — Далеко они уплыть не могли.

— Ну как? — спросил Капитан Полуседая Борода, когда Уоррен и Петула вернулись.

— Упустили! — мрачно ответил Уоррен. — Цирк уже поплыл дальше. Кто его знает куда…

Уоррен вернулся в холл. Там собрались старики-пираты в ожидании добрых вестей, но при виде мрачного Уоррена они тоже пригорюнились.

— Юный Уоррен возвратился с омраченным челом, и все собравшиеся узрели в том печальное знамение, — провозгласил мистер Вандербелли, записывая свой перл в блокнот. — Наш юный герой потерпел очередную неудачу в своих поисках.

— Говорила я тебе, — напомнила Бонни Уоррену. — Это проклятие.

— Хватит чушь молоть! — рявкнула Петула.

— Она права, — заступился за Бонни Уоррен. Он повертел на пальце отцовский перстень. И как этот талисман поможет в такой ситуации? Наверное, мистер Фриггс преувеличивал возможности перстня.

— Нам нужен новый выпуск газеты, чтобы узнать, где будет следующее представление, — сказала Петула. — Снова в Подловилль?

— Ни за что! — вскричал мистер Вандербелли. — Ноги моей не будет в этом ужасном месте.

Уоррена передернуло. Он тоже не хотел возвращаться в пиратский город, но что же делать? Если б у него была возможность предугадать, куда направится цирк, до того, как об этом напишут в газете! Если б обнаружить какую-то закономерность…

И тут ему пришла в голову идея.