— Едва ли, — сказал мистер Фриггс. — Отель целиком построен из дерева — такой материал совсем не годится для подводных лодок.

— Наверное, вы правы, — согласился Уоррен.

— К счастью, решение есть! — Мистер Фриггс поднялся на ноги и захромал в другой конец комнаты, пробираясь между стопками книг и сувенирами времен своей авантюрной молодости: античных скульптур, декоративных тыкв, старинной мебели.

Широким жестом он сорвал простыню, прикрывавшую какую-то груду предметов в углу. Клочья пыли полетели во все стороны. Сквозь эту завесу Уоррен разглядел чучело ласки в очках, видавшую виды корзину для пикников и довольно мрачного вида куклу чревовещателя.

Но не эти предметы интересовали мистера Фриггса. Он порылся в куче и извлек резиновый комбинезон с круглым шлемом. К спине комбинезона крепился металлический баллон, и от него к стеклянному щитку шлема тянулась трубка.

— провозгласил старик. — Твой дед, Уоррен XI, нырял в нем, когда был молод и исследовал пучину.

— Ого! — воскликнул Уоррен. — Но… он точно еще годится?

— А почему бы и нет? — возразил мистер Фриггс. — Запылился немного, только и всего.

— Большой такой! — заметил Уоррен, когда мистер Фриггс вручил ему водолазный костюм. — И довольно тяжелый.

— Под водой ты станешь легким, как перышко, — посулил мистер Фриггс. — Давай же, примерь его!

С помощью наставника Уоррен облачился в костюм водолаза — костюм пах плесенью, резина холодила кожу, но, едва натянув на голову шарообразный шлем, Уоррен почувствовал себя настоящим искателем приключений! Скорей бы испытать это снаряжение под водой. Сквозь стекло шлема Уоррен широко улыбнулся мистеру Фриггсу, но библиотекарь смотрел мрачно.

— Все в порядке, мистер Фриггс? — спросил Уоррен, стягивая с головы шлем.

— Просто… я волнуюсь.

Уоррен улыбнулся еще шире.

— Ну, если бы вы не волновались, как обычно, мистер Фриггс, то тут бы я забеспокоился.

— Я все думаю, надо ли тебе кое-что рассказать. Возможно, это пустяки и не стоит тебя расстраивать понапрасну.

Улыбка Уоррена померкла.

— Я бы предпочел знать, — сказал он. — О чем вы?

Мистер Фриггс все еще медлил, но он понимал, что обязан предупредить своего воспитанника.

— Проклятие тринадцати лет. Раньше я считал это глупым суеверием, но, видя, как тебе не везет в последнее время, стал задаваться вопросом, нет ли тут доли истины.