— У тебя так красиво лежат волосы. — восхищенно сказала подруга. — Не обстригай их больше. Такие длинные, светлые кудри!

— И когда ты стала таким ценителем? — я иронично изогнула бровь. Достала платье и приложив к телу, посмотрела в зеркало. Оно идеально подходило к завтраку: белоснежное, в мелкий цветочек. Приторно-сладко. Хотелось надеть что-то черное и никуда не выходить.

— Не знаю. Просто стала ценить красоту. Свою и окружающих меня людей.

— И я рада, — улыбнулась я подруге.

Завтраки, танцы, светские беседы. Пока я была в академии я и знать не знала, что в этом мире есть СМИ! Газеты, между прочим. И все они как один гласят, что я — завидная невеста этого королевства. Как оказалось, на свадьбе у маркизы было тоже достаточно много прессы, а на завтраке меня даже подстерег один журналист, сделал фото на странное устройство, похожее на фотоаппарат, и задал парочку вопросов. Например, не планирую ли я выйти замуж в ближайшие месяцы, закончить академию и правдивы ли слухи о моей связи с преподавателем, который сейчас занимает очень ответственную и опасную должность при дворце. На что был очень некультурно послан.

Свадьба наконец-то была закончена. К сожалению, я почти все время просидела в своей комнате. Я поздравляла молодых, выходила на все запланированные мероприятия, но не могла просидеть там дольше часа. Мне становилось страшно. Паника захлестывала с головой, мне казалось, что кто-то из собравшихся нападет на меня, уволочет в какой-то темный угол и изобьет.

Поэтому, когда я смогла откланяться и уехать восвояси, были очень противоречивые чувства. С одной стороны, я уехала из уютной комнаты обратно во дворец, где полным-полно народа. А с другой стороны, я все же еду домой, где, как мне кажется, меня охраняют.

Тора и Джо ехали в другом экипаже, меня же везли в окружении охраны. Я скучающе смотрела на проплывающие за окном пейзажи. Лето здесь было невероятным: природа утопала в зелени и полевых цветах. Это не был лес, это был словно ухоженный сад. Вокруг один, сплошной сад. Реки, озера, а недалеко — море. Я прильнула к окну и мечтательно вздохнула, увидев голубую воду.

— Ну и чего ты ждешь? — Василиск вновь появился неожиданно. Я испуганно дернулась, недовольно зашипела на него.

— Что вы имеете в виду?

— Ты же хочешь на море. Ты принцесса! Остановила экипаж и загорай, сколько хочешь. Или купайся, — Василиск пожал плечами. А я задумалась. Действительно, я ведь никуда не спешу.

Тут же отворила окошко и высунулась.

— Остановите! Остановите! — охрана испуганно стала озираться на меня. Они застопорили коней и ответственный за наше путешествие стражник подбежал ко мне.

— Что случилось? Напали?!

— Нет, — смутилась я, поняв, какую суматоху навела. — Я хочу на море. Вон оно, — я кивнула на голубую гладь, виднеющуюся сквозь деревья. — Время же есть?

— Ээ… — стражник ошарашенно посмотрел на меня, а я почувствовала себя до невозможности глупо.

Босые ноги коснулись теплой, морской воды. Сразу обдало свежестью. Я довольно сощурилась, подставляя лицо солнышку. И пускай я сгорю и буду красная, как рак. Купаться мне пришлось в одном нижнем белье. Я обернулась и увидела, что охрана стоит ко мне спиной и не смеет повернуться. Прохладный ветерок заставил слегка поежится и я обхватила себя за плечи.

Море ласкало разгоряченную кожу. Я судорожно вздохнула. Это было словно его прикосновения. На секунду, если закрыть глаза, можно представить, что Этан стоит рядом со мной. Гладит мои руки, касается волос. Я почти почувствовала его горячее дыхание на моей шее и кожа мгновенно покрылась мурашками. Внизу живота завязался тяжелый узе. Мое сердце сжалось в привычной тоске и боли. Захотелось выть и отчаянно упасть в воду, плыть по течению и ничего не делать.

Я вздрогнула, почувствовав взгляд. Резко обернулась: охрана все также стоит ко мне спиной. Но я знала — кто-то наблюдает. Прищурилась, вглядываясь в кроны деревьев, где мог затаиться враг.

— Кристофер, проверьте деревья. Мне кажется, здесь кто-то есть, — сказала негромко, но знала — стражник услышит. Я увидела, как нерешительно туда двинулся мужчина и еще пара человек. Их не было пару минут. Когда они возвращались, я заметила отражение света среди листвы, а потом все исчезло.