Других всадников они, правда, с собой не привели, но с таким количеством тварей мне было не тягаться, а раньше времени демонстрировать свое проклятие не хотелось. Поэтому я в последний раз кинул взгляд наверх, запоминая мельчайшие детали, а потом просто шагнул вперед и под многоголосый яростный крик исчез, оставив преследователей с носом.

– С ума сойти! – пробормотал Мор, тревожно заметавшись по гостиной, едва мы вернулись домой. Нардис все еще не приехал, свет мы тоже не зажигали, поэтому метания тени были практически незаметны, а следующий за ней черный шлейф из бесконтрольно вырвавшейся силы и вовсе видел только я. – Оказывается, грифоны не только не исчезли, но их еще и специально разводят!

– Интересно, кто? – проговорил я, выйдя в коридор и скинув под стеной припорошенные снегом сапоги. – И почему мы раньше не слышали, что этих тварей используют в качестве ездовых животных?

– Если бы это делали открыто, грифоны не считались бы вымершими животными, – резонно предположил Мор.

– Значит, их разводят тайно. Интересно, это работа ИСБ или же кто-то из соседей так развлекается?

– Грифоны вполне способны вписать новую страницу в историю человеческих войн… Представляешь себе летающих монстров размерами с лошадь, умеющих передвигаться с помощью порталов, быть незаметными, да еще и не поддаваться магии?

– Стой, – замер я. – Точно… Как же я об этом не подумал?!

Тень тоже остановилась.

– О чем?

– Мои порталы не пропускают ничего живого или мертвого! Ничего, кроме меня самого! Понимаешь? А грифоны принесли с собой людей! Вот что меня удивило!

– Та-ак… – протянул призрак. – Значит, они создают не спонтанные порталы, а что-то иное.

– Вот именно. Но второе, что я сейчас понял, – у них при себе не было никаких артефактов.

– Неудивительно. Нардис сказал, что в тех краях находится какая-то аномалия, поэтому магия там не срабатывает. И даже ты не смог создать пространственную щель в окрестности той долины.

– Но они их как-то все равно создают, – кивнул я. – Быть может, дело в собственно аномалии, поэтому я не могу, а им можно… Или это какая-то другая магия… Совсем не та, что мы знаем.

– А еще это может быть врожденная особенность, – задумчиво протянул Мор. – Знаешь, как у ящериц-невидимок, которые одни на всем белом свете умеют менять окрас кожи и сливаться с любой поверхностью. Правда, тогда придется предположить, что это особенность только грифонов – раз. Она не зависит от магии или ее отсутствия – два. И кто-то – всадники же там не просто так взялись – сумел не только приручить грифонов, но и освоить применение их способностей. Так что если их магия не ограничена расстоянием и не является следствием аномалии, то при последующих визитах в это место у нас могут появиться проблемы.

– Я хотел бы изучить это существо, – после короткого раздумья сообщил я, заставив призрака озадаченно крякнуть. – Особенность интересная. Может, ее можно как-то перенять? Или развить?

– Тебе-то зачем? У тебя свои порталы работают прекрасно.

– Если я стану человеком, эта способность, скорее всего, пропадет: пространственная щель не пропускает живых. Так что, возможно, скоро мне понадобится другой способ перемещения.

– Думаешь, у них за порталы какой-то особый орган отвечает?

– Хочу проверить, – повторил я, а потом подумал и добавил: – Только не знаю, как заполучить грифона так, чтобы его при этом не убить.