– Моя внешность как раз и рассчитана на то, чтобы вводить людей в заблуждение, – не стал отрицать я. – Но обычно к этому быстро привыкают и перестают обращать внимание на такие мелочи. К тому же у нас не принято передавать партнеров друг другу. И раз уж вам с самого начала выпало вести дела именно со мной, то было бы логично и дальше продолжить сотрудничество в том же составе.

Леман чуть прикрыл глаза, а в это время снаружи послышались торопливые шаги, и один из охранников втащил в комнату большое удобное кресло. Второе было занято колдуном, трусливым эртом Ишрой, который еще в прошлый раз произвел на меня не самое благоприятное впечатление. Больше сидячих мест в комнате не имелось, так что раз о приходе Нардиса знали заранее, то получается, что в глазах хозяина кабинета мой помощник уже дорос до личной аудиенции, но еще не заслужил права сидеть в его присутствии.

Хм. Второй интересный нюанс в моих наблюдениях. Который становился еще более значимым в свете того, в каком виде я уводил отсюда Нардиса в первый раз, и того, что с указанного момента прошло совсем немного времени.

– Вот что делает с людьми искреннее стремление быть полезными, – шепнул мне на ухо невидимый Мор. – Мальчик в моих глазах сильно вырос. Вернее, ты его к этому подтолкнул.

Я подтолкнул, угу. Но если посмотреть на ситуацию шире, то получалось, что случившиеся с нами изменения взаимосвязаны. Нардис помог мне, я, сам того не зная, помог ему… И мы оба при этом выиграли. Вместе, если верить тени, нам удалось это сделать быстрее, чем поодиночке. Так, может, именно поэтому люди собираются в стаи? И поэтому же Кариур отправил меня к ним?

– Что вы хотите предложить? – вырвал меня из задумчивости размеренный голос Лемана.

– Вообще-то предложение исходило от вас, – заметил я, но все же достал из кармана ожерелье и положил его на стол: – Взгляните.

– Необычная работа, – через несколько мгновений обронил мужчина, наметанным взглядом определив предположительную ценность вещи. – Очень старая. Неплохо сохранившаяся. Хотя изъян на камне может существенно снизить ее стоимость. Сколько вы за нее хотите?

– Меня интересуют не деньги, а услуга. Если точнее, мне нужно, чтобы кто-нибудь нашел информацию по поводу некоего набора символов. Символы не имперские. Скорее всего, магические. Язык с высокой долей вероятности мертвый, но есть шанс, что он забыт не полностью, а частично преобразовался в какой-то другой, более современный. Возьметесь?

Леман задумался.

– У вас есть образец?

Я молча взял со стола лист бумаги и в столбик начертил с десяток самых часто встречающихся символов, которые увидел в пещере и частично на камне.

На самом деле ничего сложного. В новой жизни память еще ни разу меня не подводила. Все, что я когда-либо видел, слышал, даже мельком, она хранила до мельчайших подробностей.

– Ишра, что думаешь? – обронил здоровяк, мельком взглянув на бумагу.

Тихо сидящий в кресле колдун тут же поднялся и, едва не задев меня своим балахоном, нагнулся над столом.

– Заказ непростой, – проскрипел он через несколько минут. – Специалистов такого профиля в империи немного… Вы говорите, язык мертвый?

– Скорее всего.

Мужчины быстро переглянулись.

– Хорошо, я попробую, – наконец кивнул Леман, видимо, получив от Ишры понятный только ему знак. – И если, скажем, в течение месяца у меня получится найти хоть какие-то сведения, мы вернемся к этому разговору.

Когда он протянул назад ожерелье, я отрицательно качнул головой: