– Ничего странного не замечаешь?

– А должен? – вполголоса осведомился Мор.

– Ты – всего лишь сущность. Тень, которая держится в мире живых только благодаря тому, что без души тебя не принимает мир мертвых. Как у тебя могло хватить сил воздействовать на кладбище подобно темному артефакту? Разве что, когда мы пришли, тут уже зрело нечто похожее, а твоя сила эту штуку всего лишь пробудила?

– Всплеск длился недолго, – возразила тень. – Даже если и было тут нечто этакое, оно давно должно было разрядиться. Скорее, такие вещи больше характерны для проклятия.

– Проклятие я бы ощутил. А тут – ничего. Я ни самих мертвецов не вижу, как тогда, в Дамане, ни артефакта не ощущаю, потому что не сам его создавал… Но что-то тут все-таки есть. А ну-ка, добрый молодец, иди сюда.

Полуразложившийся мертвяк послушно прихромал на мой зов и выжидательно замер.

– Копай, – велел я, указав на ближайшую потревоженную могилу.

Тот так же послушно опустился на четвереньки и принялся неловко разгребать руками землю.

Поскольку мы находились где-то на южной границе империи, то на земле еще не было снега, да и листья с деревьев пока не собирались опадать. Так что с заданием зомби справился достаточно быстро и, добравшись до полуистлевшего гроба, остановился.

– Вылезай. Встань сюда. Не двигайся, – продолжал командовать я.

Затем я спрыгнул в яму, отбросил в сторону грязные доски и, поковырявшись внутри, вскоре выудил из гроба что-то вроде детской поделки. Всего три небольших кости, связанных воедино самой обыкновенной синей ленточкой. И все бы ничего, если бы это не были фаланги человеческих пальцев и если бы от них не сочился уже знакомый мне черный дымок.

– Похоже, где-то в окрестностях завелся колдун-отступник, по которому ИСБ плачет, – проговорил я, покрутив находку так и этак. – Посмотри: тут и элементы самого настоящего проклятия, и темный артефакт присутствует. Понятно теперь, почему мы и не можем это остановить – проклятие, напитавшись твоей силой, подпитывает темный артефакт. А тот, в свою очередь, постоянно, хоть и не очень быстро, поднимает новую нежить. Интересная задумка.

Мор хмыкнул.

– Такая же живет в тебе. Проклятие плюс скверна… Выходит, это не такая уж страшная тайна.

– Мой наставник плохо в этом разбирался, – пожал я плечами. – А другого колдуна у нас пока нет, хотя давно пора обзавестись.

После чего я вытянул из костей чужое проклятие, двумя пальцами сломал уже бесполезный артефакт. А когда Кость одного за другим притащила на мой суд всех шестерых мертвяков, которые успели разбрестись по округе, заставил их сначала раскопать свои могилы. Вскрыл гробы. Но новых артефактов больше не нашел и только тогда избавил мертвецов от трудностей бренного существования.

– В округе наверняка есть и другие деревни, – заметил призрак, когда мы покинули кладбище. – Если колдун надумал разбудить мертвецов здесь, то он может это в скором времени повторить и в другом месте.

– Если ему нужно полноценное темное пятно в этом районе, то да. Он обязательно это сделает. Но мы спутали ему карты, случайно разбудив нежить раньше времени.

– И что ты предлагаешь? Будем теперь ночами гулять по округе и вскрывать все могилы подряд, пока не уничтожим эти штуки?

Я поморщился.