Я только отмахнулся. Пускай уходит, мне он пока без надобности. Призрак тут же исчез. А я, пользуясь тем, что солнце лишь едва-едва позолотило верхушки гор и пока не добралось до моего убежища, все-таки решил проверить. Поэтому, присмотрев себе подходящий уступ, порталом спустился пониже. Потом еще ниже… А когда оказался примерно на полпути к ущелью, неожиданно обнаружил, что дальше порталом уже не пройти. Все то же непонятное явление – дурацкая стена – не позволяет. Но даже с того места, куда я сумел добраться, было понятно, что мне не показалось, и на противоположной стороне ущелья действительно забрезжило какое-то черное пятно. Что-то вроде скрытого прохода в скалах. А к нему с моей стороны по дну ущелья был переброшен узкий каменный мостик.

Открытие было неожиданным, любопытным и обнадеживающим. Ведь если к Лазоревой долине есть нормальный проход, то порталы могут и не понадобиться. Может, там и стена не такая прочная? Может, ее можно попытаться преодолеть?

Правда, подобраться к мосту вплотную мне не удалось – ниже того места, где я сидел, скалу словно ножом обрезали, да еще и специально отполировали. Ни ухватиться, ни зацепиться не за что. Никакие когти не помогут. Даже мои пальцы не сумели отколупать от этой громады ни одной каменной чешуйки, хоть я и ногтями пробовал, и камнем пытался долбить – ничего. Причем эта странная скала была не только подо мной, а тянулась, насколько я мог судить, далеко в обе стороны. И, словно защитный пояс, отделяла верхнюю часть ущелья от нижней, куда, похоже, можно было спуститься только как грифоны – с помощью крыльев.

Кто это сделал, зачем и, главное, как – вот был вопрос из вопросов. Однако прыгать вниз, точно зная, что при этом покалечусь, и не представляя, как потом буду оттуда выбираться, я не рискнул. Тем более что солнце этим утром как-то подозрительно быстро выбралось из-за горизонта. Словно не хотело, чтобы я лез туда в одиночку. Так что пока место расположения моста я просто запомнил. Наметил точку, куда можно было быстро переместиться. А потом ушел, намереваясь вскоре вернуться и тщательно все проверить.

Тайна Лазоревой долины меня манила. Где-то там, в глубине Норейских гор, скрывались ответы на мои вопросы. Хотелось понять, как связаны мое проклятие, разбитая душа Мора, случившаяся в тех краях магическая катастрофа и куча костей в подземной пещере. Но день был не лучшим для меня временем, поэтому с разгадками пришлось обождать. Да и подготовиться следовало, на что, собственно, и ушли оставшиеся до следующей ночи часы.

Нардис, конечно, удивился, когда я вручил ему список покупок.

– Веревки? Колья? Вилли, ты что, чей-то замок штурмовать собрался?!

– Не замок – скалу. Магия там не работает, порталы тоже, поэтому придется лезть по старинке.

– Скалу? Ту, где ты повстречал грифона?! Я хочу в этом поучаствовать! – тут же заявил парень, заставив меня удивленно вскинуть брови. – Это ж надо… Живой грифон! Всю жизнь мечтал что-то этакое увидеть! И вообще, если ты задумал его поймать, то тебе наверняка потребуется помощь.

Я покачал головой:

– Охота пока откладывается, напротив, надо будет все сделать тихо и быстро. Но мой портал тебе в любом случае не подойдет.

– Так давай купим обычный!

– Магия в тех краях тоже работает не везде, – напомнил я.

Но Нардис лишь нетерпеливо отмахнулся:

– Откроем портал там, где работает. А потом я пешком дойду. В крайнем случае издали посмотрю. Что я, маленький, что ли? Или мастер Дариоро зря меня столько времени натаскивает? Возьми меня, Вилли! Честное слово, я не подведу и обузой никому не стану!

Я воззрился на него с недоверием.

Что это с ним? Работа с Леманом надоела? Слишком скучной показалась, раз его потянуло на приключения? Или он и впрямь так загорелся идеей увидеть грифона, что его даже угроза столкнуться с целой стаей кровожадных птичек не страшит?

– Ну, возьми! Пожалуйста! – умоляюще посмотрел на меня парень. – Ну, разве я не заслужил хотя бы капельку твоего доверия?

Доверие – не доверие… Вопрос в том, а нужен ли мне там живой помощник? Будет ли от него польза? Исходя из того, что я увидел, скорее всего, да, помощь и впрямь могла пригодиться. Но все же места там достаточно суровые, да и грифоны заставляли с собой считаться…

С другой стороны, рядом с ущельем они меня потеряли. Под тем козырьком, где я прятался в прошлый раз, вполне безопасно. Не знаю, правда, будет ли там работать обычная магия, но проверить несложно. Был бы резон рисковать.