— Ну, две крутые конкурирующие компании, вроде «Адидас» и «Пумы», из их соперничества не развились, что верно, то верно, — заметил я, вспомнив о знаменитой истории противостояния братьев-обувщиков. Однако это еще не значит, что Паша в этом конфликте был белым и пушистым ягненком Авелем, а Максим — предателем Каином.

Минуты через две в поле видимости появился сам объект нашей с теткой беседы. Павел помахал нам рукой и пробежался по песку, подставляя солнцу свой бледный, но вполне себе спортивный торс. Сейчас он был очень похож на идеального миллионера из дамских любовных романов.

— Вот бы я сейчас влип, — пробормотал Павел, улыбаясь Виктории и совершенно не замечая меня. — Оказывается, я снял виллу по соседству с этой убитой девушкой.

— Кто она? — поинтересовалась Вика, делая вид, что увлечена содержимым своего кокоса с ромом.

— Фотомодель и ведущая. Мисс Покахонтас. Жена какого-то местного богача. — Павел плюхнулся на стул и заказал молочный коктейль. — Я проснулся от жуткого шума в соседнем доме. Там вовсю шел обыск. Говорят, что девушку убил инструктор по гольфу, по совместительству бывший ее любовником, с которым она тут отдыхала.

Вспомнив рассказ Анатоля про женитьбу Варгаса на праправнучке индейской принцессы, я предположил, что в Эквадоре этих принцесс тоже как бананов на плантациях.

— Зачем же он ее убил? — лениво потягиваясь, спросила Виктория.

— Кто знает? — Паша зевнул, а после некоторого молчания проговорил: — Мы сегодня возвращаемся…

— Ответишь мне на один вопрос? — обратилась к нему Вика, и он перестал пристально рассматривать горизонт, повернувшись к ней. — А то мне тут Сашка не верит, и я уже сама себе верить перестала.

— Да? — улыбнулся Паша.

— Что сделал твой брат? В результате чего ты был вынужден ликвидировать филиал в Сингапуре?

Кнопкин заметно напрягся. Глаза его сердито сузились.

— В газетах писали по-другому, — наконец сказал он, и я заметил, что Виктория с облегчением выдохнула.

— Ну а как было на самом деле?

— Банально и глупо. Я назначил Макса директором самого успешного своего филиала после того, как он отучился в школе бизнеса в университете Пенсильвании…

— За твой счет? — уточнила Вика.

Павел кивнул и продолжил:

— Макс был хорошим мальчиком, отличным братом и прекрасным студентом, но, видимо, этого недостаточно. Очень быстро у него возник конфликт с моей старой командой, и ситуация вышла из-под контроля. Ему казалось, что он всего добился сам, что работающий прибыльный филиал — его заслуга, а я и мои люди только тормозим его развитие, не даем раскрыться его талантам, показать все, чему его научили. Он начал увольнять специалистов, с которыми мы работали годами. Я оказался главным врагом и завистливым старшим, который не дает дорогу молодежи. Возможно, в чем-то он и прав…

Павел помолчал, раздумывая. Он был похож на хищную птицу, которая балансирует, ловя поток и решая: кинуться или нет. Наконец он принял решение:

— Хотя… даже если я и не прав, если чрезмерно контролировал… Но это, черт возьми, мой филиал, моя фирма! В общем, юридически уволить директора я мог, только ликвидировав филиал.