Я глянула сначала на расслабленное как будто пьяное лицо советника, потом на пустой пузырек из-под порошка. Да, он и правда все выпил! Неужели это искреннее подобострастие?!

– Никто не сомневается в мудрости нашего монарха, – заверила Шона. – Кроме разве что Грира, верно?

– Истинно так, – кивнул Мирт. – Айзек день и ночь трудится на благо Алабии, он сделает нашу страну великой!

Ожидала продолжения, но советник перестал говорить и уронил голову на грудь. Размахнувшись, отвесила ему звонкую пощечину. Даже ладонь от удара заныла. Мужчина тут же встрепенулся, плаксиво ойкнул и поднял на меня осоловелый взгляд.

– Что значит «Айзек сделает нашу страну великой»? – спросила, подавшись вперед, чтобы не упустить момент, когда допрашиваемый вновь решить прикорнуть.

– Он хочет расширить границы, – неожиданно воодушевленно сообщил Мирт. – Он хочет, чтобы наша страна простиралась на всем континенте! Чтобы каждый человек от Тилатского перешейка и до Каласского моря говорил на алабийском, чтобы варвары забыли о своих культурах и богах, чтобы каждый человек подчинился нам! Это величайший замысел, который на тысячелетия впишет имя Айзека VI в историю!

Огромные амбиции толкают коротышку на войну. Король-то не так прост, как кажется! Хотя, признаться, он и не оставил у меня впечатление доброго и приятного человека. Вспомнила холодные и черные глаза – как у какого-то зверька, ей-богу, и брезгливо кривящиеся тонкие губы. Наверняка именно такие монархи и одержимы идеей о мировом господстве.

– И он хочет развязать войну, так?

Шон неожиданно энергично закивал. Кажется, его самого настолько возбуждала идея о континентальном величии Алабии, что побочное сонное действие порошка уже почти не ощущалась.

– Все должны встать на колени перед нашим правителем!

– Да, было бы забавно… – протянула я. – И как же он хочет это осуществить?

– Он воспользуется слабостями наших противников!

– Какими?

– У каждого – свои, они все известны светлейшему, но есть и одна общая, – многозначительно сообщил Мирт. – Вам известно, Роза, что больше девяноста процентов полезных ископаемых континента, в том числе и железо, скрываются в горах Алабии?

Кажется, начинаю догадываться, к чему ведет советник.

– Да, – на самом деле я это узнала только что, но это не так важно, – и что дальше?

– Страна рудников и кузнецов, мы снабжали металлом и оружием почти весь мир, но зачем делиться, если можно оставить все себе и использовать для того, чтобы утвердить величие?!

– То есть Алабия перестала поставлять железо, и таким образом другие страны остаются, можно сказать, с одними палками? – проговорила задумчиво.