Марис вновь тяжело вздохнул и пошарил взглядом по темноте, пытаясь найти Эдвана. Чувство вины сжирало его сердце, требуя прямо сейчас пойти и поблагодарить заклятого друга за своё спасение. Однако, в то же время, стыд из-за собственного поведения намертво приклеил его к камню. Около двух часов он ещё препирался сам с собой, пока, наконец, не набрался смелости и не поднялся на ноги.
Рыжий язычок пламени, объявившийся на указательном пальце Мариса, развеял тьму пещеры. Эдван невольно поморщился и открыл глаза, прерывая медитацию и, увидев перед собой бывшего благородного, невольно напрягся, разгоняя атру по телу. Однако, вопреки ожиданиям юноши, драки не последовало. Не последовало даже оскорблений. Марис остановился где-то в трёх шагах от него с невероятно глупым выражением лица, таким, словно хотел что-то сказать, но никак не решался это сделать.
— Тебе чего? — не выдержал, наконец, Эдван.
— Это… — парень прокашлялся. Он не ожидал, что открыть рот и сказать что-то будет так трудно, — спасибо. За спасение.
Повисло неловкое молчание. Брови Эдвана медленно поползли вверх от удивления. Меж тем, Марис, чувствующий себя ужасно неловко, не нашёл ничего лучше, чем отвесить в конце своей импровизированной речи неглубокий поклон.
— Что, совесть проснулась? — не удержался от комментария Лаут, всё ещё удивлённый словами благородного.
Он не особо верил в их искренность, учитывая, сколько раз они ругались и дрались за последний день. Однако, вопреки ожиданиям Эдвана, Марис вместо того, чтобы перейти, наконец, к оскорблениям и воплям, лишь глубоко вздохнул и, прикрыв на секунду глаза, закусил губу. Таким образом он пытался удержать самого себя от необдуманных слов. Переждав резкую вспышку гнева, парень сглотнул и заговорил вновь.
— Я… был неправ. И извиняюсь за свои слова. И…
— Что?
— Я подумал… ты здесь остался один, кого я хоть немного знаю. И… — Марис запнулся, видимо, пытаясь подобрать слова, — думаю, в одиночку нам трудно придётся.
— Увы, один надутый благородный решил, что чернь вроде меня не заслуживает внимания…
— Да пошёл ты к Первому! — рыкнул Марис, — короче. Начнём сначала.
Эдван уставился на протянутую руку. Перевёл взгляд на лицо бывшего наследника клана Морето и на несколько долгих секунд крепко задумался. Ещё вчера он хотел закрыть глаза на болезненное прошлое и предложить тоже самое, но тогда его послали далёким маршрутом. На короткий миг в голове парня мелькнула мысль ответить тем же, но он тут же отогнал её прочь. Иначе, чем бы он тогда отличался, верно? Нет, он даст ему шанс. Но только один. Вздохнув, парень попытался изобразить улыбку, но вместо неё у него получился какой-то оскал.
— Эдван, — произнёс парень, крепко пожав протянутую ладонь.
— Марис, — ответил благородный.
Глава 45. Правый проход
Широко зевнув, Эдван осторожно засунул нож в крепкую скорлупу из кристаллов и уже привычным движением освободил из заточения очередной камень атры. Немного полюбовавшись находкой, парень поднялся на ноги и сунул добычу за пазуху.
— Двенадцать! — громко крикнул он, и эхо разнесло его голос по длинным извилистым коридорам.
Не дожидаясь ответа, Лаут, пригнувшись, продолжил путь по длинному извилистому тоннелю, пробираясь в самые дальние уголки пещеры. После небольшого перерыва на сон они решили до конца исследовать левый тоннель и отправились на поиски камней атры. Парни бродили в нём уже около двух часов и, надо сказать, Эдван был очень доволен урожаем. Похоже, из-за своего собственного страха перед поворотами направо, в прошлый раз они обошли стороной все самые богатые участки, и потому сегодня их улов был особенно хорош. Впрочем, ещё прежде, чем парни разделились, Лаут сказал, что всего им нужно четырнадцать камней. Зачем именно, он решил не объяснять, а Марис спросонья особо и не спрашивал.
А ответ, на самом деле, был довольно прост. Столкновение с Ло подействовало на Эдвана отрезвляюще и он, наконец решил, всерьёз заняться тренировками. В конце концов, максимум, чем им пока что угрожали, было отсутствие еды. Без еды он мог протянуть ещё месяц. Конечно, враг мог наведаться прямо сюда, избить их и поставить новые условия, но, пока этого не произошло, Эдван не собирался показывать носа на улице. С Марисом он об этом ещё не говорил, но по обмолвкам последнего догадывался, что тот тоже не хотел без крайней нужды выходить из пещеры, и Лаут прекрасно его понимал. В башне полной черни ему, благородному отбросу, угрожала нешуточная опасность. Тот же Кайн, скорее всего, так и не успокоится, пока не повредит его сосуд так сильно, что Морето не сможет развиваться по-нормальному.