От слов старика у меня по спине пробежали мурашки. Они смотрели с Максом друг на друга, словно псы в бойцовском ринге — готовые сцепиться в смертельной драке, чтобы разорвать шею зубами. Казалось, что все эти цифры их интересовали меньше всего. Ведь на самом деле Макса задел не размер этой «доли», а сам факт ее существования. Это было оскорблением его эго. Но наркобарон решил поиздеваться над Черновым по полной и возвел унижение банды в абсолют.

— Стоп, — не выдержала я этих гляделок и решила спасти ситуацию дипломатией.

За годы работы в фонде мне не раз приходилось сталкиваться с жесткой позицией в переговорах. Стороны часто не готовы уступать. И от этой тотальной неуступчивости всегда страдают люди. Причем люди, которые не принимают прямого участия в переговорах. Но их последствия начисто лишают шансов сделать этот мир хоть чуточку лучше.

Точно так же все случилось и теперь — когда один баран выдвигал заоблачные требования, а другой — принципиально на них не соглашался, жертвуя всем. Ведь было ясно, как день — картель задавит нашу банду живой силой. Тут остро нужен компромисс.

— Что? — удивился барон и внимательно окинул меня взглядом. — Могу ли я поинтересоваться, с кем говорю? Чернов, это твоя супруга?

— Нет, — ответил Макс со вздохом. — Эта девушка — член банды.

— Это не так, — отрезала я. — Я консультант Чернова по вопросам заключения контрактов.

— Что? — поморщился сам Макс. — Лиса, — ущипнул он меня за ногу и тихо шепнул, — что ты несешь?

— Что ж, — пожал плечами барон, — можете продолжать, сеньорита, я вас слушаю.

— Почему бы вам не рассмотреть компромиссные решения?

— Например.

— Например, снизить размер доли до сорока процентов.

— Нет, — отмахивался барон. — Это не дело.

— Но послушайте, — цеплялась я за этот шанс, — если выбирать между полным отказом платить вам часть выручки и вполне достойным отчислением на уровне сорока процентов, то второй вариант будет явно привлекательней! Разве не так? Вы получите выгоду как в краткосрочной перспективе, так и в среднесрочной! Потому что под вашим патронатом банда Чернова сможет стабильно грабить точки, не опасаясь полиции. Их годовой оборот вырастет, и ваши сорок процентов станут для вас ощутимой инвестицией! Это ведь лучше, чем ничего. Не правда ли?

Дон Рамиро задумчиво кивнул и откинулся на спинку кресла, чтобы хорошенько изучить мои глаза.

— Такая умная и красивая девушка. Давно я такой не встречал. Давно… Такая, как ты, стала бы идеальным экземпляром в моем борделе. Знаешь о самом большом подпольном борделе на всем побережье? Его посещает множество успешных людей. Политики. Банкиры. Звезды шоу-бизнеса. И просто обеспеченные люди со всего мира… Ты не могла о нем не слышать, моя прелесть… Так вот. Он мой. И я с огромным удовольствием свяжу тебя, — смаковал он каждое сказанное слово, — накачаю тебя наркотой… и отправлю на панель… где твоему рту очень быстро найдут применение. И это будет гораздо полезнее, чем тратить такой потенциал на пустую болтовню.

От такого хамства меня просто разрывало изнутри. Если бы я повстречалась на деловых переговорах с таким мудаком, то я бы шкуру с него сняла и сделала бы так, что о его скотском отношении узнал бы целый мир. Но этот старпер был еще и блатным мафиози. Поэтому мои запястья были связаны желанием выйти отсюда живой.

— Вам пора уходить, — схватил меня за руку мексиканец в белой футболке. Который уболтал Макса приехать к этому самодуру.

— Да пошел ты! — шикнула я, как змея. — Убрал свои лапы, амиго…