— Ничего, Лисенок. Ничего. Можешь не переживать. Я не стану тебя убивать. Не буду тебя душить. В этом нет никакого смысла. Это… это слишком просто для такой, как ты. Хех, — опять смеялся он с сумасшедшим взглядом, — ты не заслужила такой легкой кончины, понимаешь? Ты… я сделаю так, чтобы ты мучилась. Чтобы ты выплакала все свои слезы и молила меня о пощаде. Просила простить тебя и наконец прикончить, но… Но вещи, которые ты сделала — за такое не прощают, понимаешь? Никогда. Не прощают. Такие, как я, всегда наказывают таких, как ты. Таков уж наш священный долг, — залился Макс хохотом, но потом начал будто плакать: — Боже, как же я страдал. Как это было больно, Лисенок. Ты даже не представляешь… Восемь лет. Долгих восемь лет… и вот мы снова вместе…

— Прости, Макс. Пожалуйста, прости меня, если можешь.

Он зажмурился и кивнул. Что бы это ни значило. Затем выдохнул и откинулся на спинку, чтобы лучше меня рассмотреть.

— Ты красиво выглядишь… Такое платье. Завидная невеста. Эх, мне бы такую. Просто невеста мечты. И ведь повезло же кому-то. Какому-то идиоту, но не мне. Нет… Максика мы бортанули. Он плохой. Он нам не нужен, да? Да…

Мы молча смотрели друг другу в глаза, будто налаживая мосты, но потом Макс внезапно схватил меня за колье и стал с силой тащить по сиденью.

— А-А-А-А-А-А-А!!! — кричала я и упиралась как могла. Но мой хозяин и не думал делать хватку слабее.

— Пойдем-пойдем, Лисенок! У нас есть незаконченное дельце.

— Н-Е-Е-Е-Е-Т!!! — выпала я из машины прямо в песок и скреблась по нему длинными ногтями, словно львица, которую тянули в клетку зверинца. — Кха-кха! — задыхалась я от удушья и мысленно молила Макса разжать ладонь.

Но вместо этого он поднял меня с земли, держа за само лишь колье, и разорвал цепочку так, что голубые бриллианты разлетелись по песку, словно мусор.

— Довольно этих глупых украшений! Голубой тебе не идет… Как можно этого не знать?! — сотрясал воздух мой мучитель.

— Пожа… пожалуйста… — просила я из последних сил, стоя перед ним на коленях.

Но моя беспомощность Макса не разжалобила: на глазах у членов банды он схватил меня за ногу возле лодыжки и стал грубо волочить к открытому багажнику. Ему нравилось делать это самому, собственными руками… Он сковал мои запястья толстым слоем скотча и наклеил полосу на рот, чтобы я не кричала и не смогла позвать на помощь. Затем мне на голову надели мешок и затянули его веревкой прямо на шее.

Я ощущала себя животным — нелюбимой грязной свиньей, которой дали вволю побегать, а теперь тащили на бойню, словно так и было задумано создателем. В тот миг я молилась, чтобы все закончилось быстро. Пускай он выстрелит, забрав мою жизнь как плату за ошибку юности…

Но на деле это было лишь началом. Началом новой страницы в моей биографии. Причем страницы, которую хотелось вырвать с отвращением уже после первой исписанной строчки. Просто вырвать и сжечь, чтобы вымыть руки с мылом и больше никогда не вспоминать.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍