— Сашка, да в сорок пятом году (1845) мне бы дали потомственное дворянство за подпоручика, а сейчас всё изменилось. Эх…

Братишка огорчённо махнул рукой. Но тут же его лицо озарила улыбка:

— Ну, а как у тебя успехи с твоей недотрогой.

Я сделал вид, что не понимаю.

— Да ладно, я про мадмуазель Крассовскую. Неужели не попытался даже. Ну брат, ты не прав. Одно дело, когда тебе откажут от двора. Другое, если ты даже не пытался.

— Да, пытался я. Пытался. Но мне нужна твоя помощь. Ты можешь выяснить всё о её семье в подробностях? Кто, когда уходит из дома и прочее.

Аркаша минуту подумал и утвердительно кивнул, — попробую.

На это "попробую" у него ушло четыре дня.

После чего он выложил мне всю подноготную этого дома.

— Значить — снимают они апартаменты на малой Сумской. Отец уезжает на службу в восемь утра, возвращается ближе к вечеру. Интересовавшая меня особа в основном сидит дома, иногда встречается с подругами. Петеньку отводит в гимназию воспитательница, она же забирает, иногда сестра. Гимназия располагается далековато от дома поэтому и такие меры. В квартире ещё проживает кухарка и горничная.

— А самое главное, что помолвка отложена. Причин не знаю, даже рубль не помог горничной развязать язык. Значит, держат в секрете.

— Ясно, Аркадий. А скажи, я знаю, что её отец служит в артиллерийской бригаде. А что за пушки, ну полевые там или горные?

— Ну откуда я знаю, скорей всего лёгкие. Он же комбриг при пехотной дивизии.

Моему братцу понадобились определённые усилия, чтобы мы попали на учебные стрельбы артиллерийской батареи.

С утра мы выехали в экипаже, пришлось добираться больше часа до полигона. Потом мы ждали, когда всё будет готово для стрельб.

Не думал, что всё так хреново. Такое ощущение, что присутствую при боевых действиях первой отечественной войны. Гладкоствольные дульнозаряжаемые лёгкие орудия. Между выстрелами проходит несколько минут. Лёгкое, шестифутовое орудие при выстреле подпрыгивает, прислуга возвращает его на место, чистят ствол, заряжают, наводчик долго наводит, пытаясь попасть в мишень. Выстрел и всё по новой. Скорострельность низкая, эффективность выстрела невысокая, учитывая чёрный порох и небольшую дальность.

— Всё, поехали домой.

Аркаша недоумённо посмотрел на меня, — Саша, а чего мы пёрлись в такую даль. Чтобы посмотреть пять минут и уехать?

Дома я начал рисовать эскизы новой пушки. Мой гениальный план состоит в том чтобы создать лёгкое пехотное орудие. И через это втереться в доверие к майору Крассовскому, а заодно помочь родной стране. К сожалению я плохо разбираюсь в военной службе и оружии. Но вопрос с пушками я изучал специально.

Какие требования к будущей пушке. Это нарезное, заряжаемое с казны. Обязателен противооткатник и вероятно поршневой затвор. Всё это позволит увеличить скорострельность и точность стрельбы. Конечно без нормального унитарного патрона, желательного из бездымного пороха ничего не получится. А он уже существует и в Европе и в России.