Магическое пространство вокруг завертелось, словно хаотичный торнадо, по какой-то причине решивший встать горизонтально. И где-то в самом конце этого тоннеля был он. Враг.

Я бросилась в тоннель! Рев вихрящейся вокруг силы ошеломлял, но я не останавливалась.

Противник пытался защититься. Невидимые заслоны вставали один за другим. И о каждый я могла «разбиться», вернувшись в собственное тело. Но мэтр Кромвил был рядом. Будучи стариком в обычном мире, в мире магии и силы он являлся могучим воином. И сейчас одно за другим ломал все препятствия, давая мне возможность лететь дальше.

Враг был рядом, я уже видела его смутную тень, от которой волнами исходила магическая мощь. Еще одно усилие! Один рывок! И я вырвалась из завихрений тоннеля.

И тут же глухая тишина ударила по ушам, а я покатилась по камням, нещадно обдирая колени и локти.

Поднялась на ноги, ошеломленно оглядываясь.

Что это? Как такое возможно? В мире магии нет тела, только разум и собственная сила управляют окружающими потоками!

Но это было. Я стояла посередине темной каменистой равнины, освещаемой луной, огромной и яркой. Черное небо сверху и камни под ногами. Я оглядела себя – тот же наряд, в котором я была в Кориниуме. Да что происходит?!

– Тебе нравится? – раздался низкий мужской голос.

Я вздрогнула и подняла глаза. Прямо из воздуха передо мной соткалась фигура человека в длинном черном балахоне. Низкий капюшон полностью закрывал голову, оставляя лицо в тени. Лишь глаза горели холодным голубым светом, словно два маленьких светокристалла, как у всех темных магов. Враг. Паук.

Он повел вокруг рукой:

– Всего лишь магический стазис, удерживаемый моей волей. Пока ваши недоучки бороздят потоки силы вокруг, я просто останусь здесь. Их сила не вечна в отличие от моей. Но в тебе есть дар, и сильный дар, – продолжил Паук. – Древо велит обращаться с такими бережно и предлагать выбор. Слишком мало нас осталось, чтобы разбрасываться потенциальными талантами. Так что ты выберешь? Прожить жизнь среди тех, кто ненавидит твою истинную суть, или познать ее среди таких же, как ты?

Ответить я не успела.

В абсолютной до этого тишине раздались звуки, словно одни камни ударяются и трутся об другие. Они и ударялись. Прямо на моих глазах камни под ногами пришли в движение. Они придвигались друг к другу, поднимались в воздух, склеивались. Паук отступил на шаг и с удивлением выдохнул:

– Кромвил? Ты?

Фигура высотой в два человеческих роста, слепленная из кучи булыжников возвышалась передо мной. Она пошевелилась, и вновь раздался звук перетирающихся камней. На каменистой голове вспыхнули синие глаза. Очень знакомые глаза старого мага.

– Ты знаешь мое имя, – прозвучал голос каменного человека, лишь отдаленно напоминающий голос мэтра Кромвила. – Но тебя я не знаю.

– Зато тебя, предатель, знаем все мы, – прорычал маг и вскинул вверх руки, бросая заклятие.

Здесь, в мире магии, сила не была невидимой. Ее не требовалось визуализировать специально, и я увидела, как между поднятых рук врага проскочила яркая искра, формируясь в слепящий грозовой шар. А спустя миг Паук метнул его в каменного Кромвила.

Однако среагировал тот молниеносно, поднимая навстречу целую лавину камней. Влетев в них, шар взорвался. Посыпалась каменная пыль, а потерявший свою смертоносную силу удар заставил мэтра лишь отступить на шаг.