– Ты вообще-то можешь продолжать спать, – Айронд усмехнулся. – Мы с Глорией пойдем вдвоем.

– Ага, сейчас! – Винсент тут же подскочил. – Нет уж, я парень простой. Сказали идти – иду. Сказали не надо – все равно иду.

Я тоже поднялась и попросила:

– Айронд, ну хоть в двух словах расскажи. Все равно сидишь и чай мой пьешь.

– А если чая мало, чтобы развязать тебе язык, то я быстренько тебе бражки нацежу. Она по вкусу не слишком изысканна, но всяко получше той бурды, что нас тогда кузнец напоил в Глернгарде.

Братья посмотрели друг на друга и одновременно фыркнули.

– Нет, пожалуй, бражки не надо. От тебя вон перегар аж до меня доходит. Если бы здесь было окно, оно бы запотело, – отказался Айронд, но быстро стал серьезным. – В общем, пока все вроде идет не слишком плохо. В столицу вызваны войска, и мятежники об этом знают. Понимают, что времени у них не слишком много. Кориниум они взять не смогут, уровень его защиты превышает их возможности. Был шанс разрушить его изнутри, но теперь его нет. Так что здесь пат. Что им остается? Держать осаду и ждать подмоги? Откуда? А уж недели две до подхода войск мы запросто продержимся.

– А что дальше? – Винс нахмурился. – Сам знаешь, толпу кто-то постоянно подогревает, не дает разойтись. Если они останутся на улицах, а в город войдут войска, крови прольется очень много. Дабарр решил войти в историю массовым убийцей?

Айронд медленно выдохнул, явно сдерживая себя, чтобы не одернуть Винса. Сделал над собой усилие и ответил:

– Король не хочет кровопролития. Да и с войсками все не так радужно, как хотелось бы. Представь себе такой вариант: воины входят в город, а их встречают женщины с детишками на руках. Плачут, умоляют не обнажать оружия. Плюс войска могут попасть под влияние темной магии Паука. Мы проследили нити темной силы с помощью мэтра Кромвила, темного мага из Магистериума. Есть все шансы, что если уничтожить источник, то люди разойдутся сами по себе.

Мэтра Кромвила я помнила. Этот темный маг, сильнейший темный в Магистериуме, был уже очень старым, но сохранял полную ясность ума. Имея союзника, владеющего такой силой, я могла бы…

– Вы хотите, чтобы мы с мэтром добрались до источника? До Паука? – спросила я.

Сонливость исчезла, словно ее смыли струей ледяной воды.

Айронд кивнул. Немного помолчал и сказал:

– Рошаль рассказал, что поисковики Управления пытались проследить путь артефакта. Но они не темные маги, так что выйти на след не смогли. А вот у тебя, по его словам, это почти получилось, только сил не хватило. Однако теперь ты будешь не одна. Мэтр Кромвил хоть и не поисковик, но очень сильный темный маг. Кроме того, мы с десятком лучших магов Магистериума тоже постараемся помочь в связке. Тебе главное добраться до него, зацепиться, а дальше… дальше наша забота.

Мы с Винсом переглянулись. И если я чувствовала тревогу, помня, как взрыв разнес в Управлении защищенную комнату, то в глазах Винсента горел настоящий охотничий азарт. Что ж… выбора в любом случае нет.

– И как все это будет проходить? – спросила я.

– Из Управления доставили один из этих шариков, – пояснил Айронд. – Он сейчас в шкатулке из блокирующего магию кристалла. Мы понимаем, что этого может оказаться недостаточно, но выбора нет. Пока он совершенно не активен, но если Паук обратит на него внимание…

Продолжения не последовало. Все было понятно и так. Магический приказ и взрыв. Получается, что каждая минута промедления увеличивает риск.

– В таком случае идем. – Я первой решительно направилась к двери.